Bellissima! Wat je te wachten staat op Sicilië

"Italië zonder Sicilië maakt geen enkel beeld in de ziel: hier ligt de sleutel tot alles".

Johann Wolfgang von Goethe, toen hij in 1787 Sicilië bezocht

Als je het grootste eiland van de Middellandse Zee nog niet kent, ben je hier aan het juiste adres. Sicilië heeft een ongelooflijke . Sicilië heeft een ongelooflijke diversiteit. Het grootste eiland in de Middellandse Zee brengt (bijna) iedereen in vervoering. Meer dan 1200 kilometer kustlijn, een badseizoen van april tot november, kilometerslange zandstranden en nationale parken...

• Vijf dingen die Italianen anders doen als ze uit eten gaan

... evenals romantische vissers- en bergdorpjes, historische getuigenissen, oude tempels, levendige steden met barokke gebouwen en middeleeuwse forten, de meer dan 3000 meter hoge vulkaan Etna en een unieke keuken, waar je ook de invloed van Afrika kunt proeven, een goede 100 kilometer verderop.

Land en volk van Sicilië

De Grieken gaven het eiland zijn naam vanwege zijn driehoekige vorm. Het woord "Sicilië" is afgeleid van de driehoekige vorm van der van de oude Griekse naam voor Dreikap, drie pieken. Het eiland ligt voor de "laarspunt" van Italië. Op het smalste punt is de "Straat van Messina", de zeestraat tussen het eiland en het vasteland, slechts ongeveer drie kilometer breed.

Sicilië is het overblijfsel van een landbrug die ooit Europa en Afrika verbond. De afstand naar Malta vanaf het eiland is slechts 95 km, die naar Tunesië ongeveer 145 km. Het geografisch meest kenmerkende van het eiland is de vulkaan Etna. Door zijn centrale ligging in de Middellandse Zee is Sicilië in de afgelopen 3000 jaar herhaaldelijk veroverd door andere volkeren.

terug naar het overzicht

Eerst kwamen de Carthagers (het huidige Tunesië), toen de Grieken, toen de Romeinen, toen de Arabieren, Berbers en Saracenen, toen de Noormannen (Vikingen uit Noord-Europa). Onder hun koning Roger floreerde Sicilië als een vreedzaam, multicultureel eiland. Sicilië wordt de rijkste regio van Europa. De laatste verovering waarvan Sicilië profiteert.

Sicilië onder de veroveraars

Aan het eind van de 12e eeuw namen Frederik II en de Hohenstaufen-dynastie (het huidige Midden-Europa) de macht over. Sicilië viel achtereenvolgens onder Frans, Spaans en Oostenrijks bewind, totdat de Spaanse Bourbons het eiland in 1734 verenigden met Napels. Sicilië werd pas in 1946 onafhankelijk. Tegenwoordig ziet het erfgoed van het eiland eruit als een kleurrijke lappendeken die de smeltkroes van culturen weerspiegelt.

De grootste steden zijn Palermo (ongeveer 660.000 inwoners), tevens de hoofdstad van de autonome regio Sicilië, evenals Catania (312.000 inwoners), Messina (237.000) en Syracuse (122.000).

Voor de noordkust van Sicilië ligt de Tyrreense Zee, voor de oostkust de Ionische Zee en onder de zuidwestkust de "Straat van Sicilië".

Het landschap van Sicilië

Het landschap van het eiland wordt voornamelijk gekenmerkt door heuvels en bergketens, alleen in het zuiden en in het achterland van Catania zijn er vlakke gebieden.

De vruchtbare vlakten van het eiland worden gebruikt voor landbouw: De groenten en fruit smaken ongelooflijk aromatisch dankzij de Zuid-Italiaanse zon. In het voorjaar laat Sicilië zich van een bijzonder mooie kant zien als het baadt in een zee van bloesem van de amandelbomen.

Een ongelooflijk panorama

De hoogste top is de Etna, de grootste vulkaan van Europa, op 3.357 meter, vanwaar je een uniek uitzicht hebt op de Middellandse Zee. Er zijn rondleidingen naar de top. Er is ook een unieke golfbaan op 650 meter hoogte op de noordelijke helling. In de winter is de Etna dan het grootste skigebied van Europa met skischolen, liften, alpine- en langlaufloipes.

Wilde, prachtige natuur

In het achterland van Sicilië zijn er prachtige mogelijkheden voor wandel- en trektochten, per mountainbike of hoog te paard. De paden leiden door gevarieerde landschappen met dichte bossen, heuvels, meren met subtropische vegetatie - en steeds weer ruïnes en bewijzen van oude culturen.

terug naar het overzicht

Top 3:Tips voor je eerste bezoek aan Sicilië

• Rondleiding door de "Vallei van de Tempels" in het zuidwesten van Sicilië, 31 Euro/persoon
• Street food tour met gids door historisch Palermo, 42 euro/persoon
• Boottocht vanuit Syracuse met grottentocht aan de zuidkust, 35 Euro /persoon

De grootste vulkaan van Europa: de Etna

Programma voor je bezoek aan de Etna

• Trektocht naar de krater met vulkaanexperts, 55 Euro/persoon
• Zonsopgang Jeep Tour op de Etna, 59 Euro/persoon
• Wandeling met gids buiten de gebaande paden, inclusief een bezoek aan een lavagrot 62 euro/persoon

Kunst en cultuur in Sicilië

40 procent van alle Siciliaanse vakantiegangers reist naar Sicilië om culturele redenen: 9 procent van het hele culturele erfgoed van Italië is te vinden op Sicilië! Op het gebied van kunst en cultuur biedt het eiland dan ook het meest uitgebreide aanbod: Musea en kunstgalerijen, archeologische vindplaatsen, kerken en kloosters, opera en theater.

De centrale ligging in de Middellandse Zee heeft eeuwenlang veroveraars aangetrokken, zodat Sicilië is gevormd door een grote verscheidenheid aan culturen - Grieken, Arabieren, Noormannen en de Staufers onder Frederik II.

Eiland van de schrijvers

Sicilië is ook het eiland van grote Italiaanse schrijvers: van de vader van het "Italiaans naturalisme" Giovanni Verga (†1922) tot Nobelprijswinnaar voor literatuur Luigi Pirandello (†1936) en literatuurwetenschapper Giuseppe Tomasi di Lampedusa (†1957) tot Nobelprijswinnaar voor literatuur Salvatore Quasimodo (†1968) en de uitvinder van de "Commissario Montalbano" Andrea Camilleri (2019)...

... komen allemaal uit Sicilië. Musea en "literaire parken" zijn gewijd aan sommige schrijvers, zodat bezoekers de regio kunnen ontdekken in de voetsporen van een boek of een auteur.

Gerenommeerde operahuizen en theaters zoals de Teatro Massimo in Palermo of de Teatro Massimo Bellini in Catania producties van wereldklasse opvoeren. In de zomer zijn op het internationale festival in het Teatro Greco in Taormina ook wereldberoemde ensembles en artiesten te zien.

terug naar het overzicht

Meer cultuur: onze tips

• Rondleiding door het Teatro Massimo in Palermo, 10 Euro/persoon
• Vanuit Palermo: Vallei van de Tempels en Villa Romana, 98 Euro/persoon
• Privérondleiding door de catacomben van Palermo (grafkamers met gemummificeerde lichamen) en de Normandische kathedraal van Monre.ale, 130 Euro/persoon

Sicilië's hoofdstad Palermo

Bijna nog steeds een insider tip onder de Italiaanse steden, maar wie er eenmaal geweest is, wil er steeds weer heen: Welkom in Palermo, de hoofdstad van de autonome regio Sicilië! Een stad met temperament - en ongelooflijk veel straatvoedsel...

Een bezoek moet beginnen in het hart van de oude stad. Hoogtepunten hier zijn het Koninklijk of Normandisch Paleis, gebouwd op een Arabisch kasteel, de kathedraal en de kerken van S. Giovanni degli Eremiti, S.Maria dell'Ammiraglio en S. Cataldo. En niet te missen: een wandeling over de kleurrijke voedselmarkt van Vucciria, verse vis en regionale specialiteiten in overvloed.

terug naar het overzicht

Tips voor Palermo

• Bekijk alles! Hop-on Hop-off Bus Tour in Palermo, 20 Euro/persoon
• Lekker! Straatvoedsel- en marktrondleiding met gids door Palermo, 59 euro/persoon
• Interessant! Rondleiding door de anti-maffia beweging in Palermo, 32 euro/persoon

Siciliaanse keuken

Het temperament en de warmte van Sicilië proef je ook in de unieke keuken van het eiland. De keuken wordt gekenmerkt door visserij, landbouw en vreemde culturen. Door zijn centrale ligging in de Middellandse Zee lag Sicilië eeuwenlang op elke handelsroute. Bovendien werd het eiland herhaaldelijk bezet door buitenlandse indringers.

Drie keer "P

De drie "P"s beschrijven de keuken het best: pasta, pesce & pasticceria (pasta, vis en desserts).

In de oudheid brachten de Grieken olijven, zoute ricotta en honing en wijn naar het eiland. De Romeinen produceerden voor het eerst met honing gezoet vruchtenijs met het gletsjerijs van de Etna. Van hen namen de Sicilianen ook de Maccu, een stoofpotje van tuinbonen, uien en knoflook.

De Arabieren brachten rijst, citrusvruchten, nieuwe specerijen, suiker, amandelen en marsepein mee, de Noormannen stokvis en roulades, de Spanjaarden tomaten, aubergines en pepers, en recepten voor het maken van chocolade. De nabijheid van het Afrikaanse continent blijkt ook uit het noordwesten van het eiland, waar verschillende soorten couscous worden gekookt. In San Vito Lo Capo is er elk jaar een internationaal couscousfestival met live concerten op het strand, kookwedstrijden en praatrondes (meer info hier).

Zoete invloed uit Arabië

Vanuit het hedendaagse perspectief is de Siciliaanse keuken het meest beïnvloed door de Arabieren. De bereiding van arancini, de kleine, gevulde en gefrituurde rijstballetjes, begint met rijst. Traditionele desserts zoals cassata ontwikkelen zich uit Arabische desserts.

Veel gerechten hebben aubergines als ingrediënt, zoals de beroemde "Pasta alla Norma". Een ander belangrijk ingrediënt in de keuken is vis en zeevruchten, bij spaghetti of gegrild. Vooral het noordwesten van Sicilië staat bekend om zijn tonijn.

terug naar het overzicht

De stranden van Sicilië

Sicilië heeft meer dan 1500 kilometer kustlijn, inclusief de kleine eilanden. De Siciliaanse kust bestaat uit lange, vlakke zandstranden en kleine stranden van kiezels en kliffen. Elke plaats heeft zijn eigen zandkleur, oker, geel, grijs of wit. Er zijn ook stranden met een zwarte lavakleur.

De grotere steden hebben goed ontwikkelde, mooie stranden, zoals Mondello, het hoofdstrand van Palermo, met wit zand en groene palmbomen. Net zo mooi is de playa van Catania, de kust van San Leone bij Agrigento of Fontane Bianche in Siracusa.

De beroemdste stranden van Europa

Beroemde toeristische plekken of de mooiste stranden van de kleinere eilanden zijn in het hoogseizoen behoorlijk druk. Veel van deze droomstranden liggen in natuurgebieden. Volg de plaatselijke milieubeschermingsvoorschriften om de schoonheid te bewaren.

Tot de mooiste stranden van Europa behoren San Vito Lo Capo in het noordwesten (een eindeloos zandstrand voor een spectaculair bergmassief), de "Trap van de Turken", een monumentale kalksteenrots met surrealistische treden in het westen, en het "Konijnenstrand" van Sicilië's onbewoonde buureiland Lampedusa. In het seizoen is het hier navenant druk.

Geen klassiek strand, maar wel mooi! De Spiegel van Venus is een natuurlijk zwembad met ondiep, warm zeewater op het eiland Pantelleria, op de punt van Capo di Milazzo op Sicilië. Het zwembad wordt van de zee gescheiden door een rif.

terug naar het overzicht

• "Cani di quartiere": Italiaanse straathonden met officiële tolerantie

Festivals in Sicilië

Sicilië viert de feesten als ze vallen. Het eerste grote feest van het jaar begint op het eiland met de amandelbloesem in februari. Op veel plaatsen zijn er optochten met versierde praalwagens. In Catania wordt ook de beschermheilige Agata geëerd met een grote processie in februari. Aan de oostkust van het eiland wordt in deze tijd ook carnaval gevierd. Een ander hoogtepunt op het eiland is het Taormina Arte Festival in de zomer. Theater-, sov- en filmvoorstellingen worden dan vertoond tegen de spectaculaire achtergrond van de Etna.

Elk dorp en elke stad viert zijn eigen beschermheilige. Vaak zijn er ook feesten ter ere van de plaatselijke lekkernij of oogstfase, dan eigenlijk altijd met kerkdiensten, versierde straten, straatfeest en vuurwerk. Sicilië voert zijn festivals spectaculair op als theatervoorstellingen.

terug naar het overzicht

Het afvalprobleem van Sicilië

Maar ondanks al zijn schoonheid en pracht heeft Sicilië een duidelijk afvalprobleem. De toeristische hotspots zijn netjes opgeknapt, maar hoe afgelegener het gebied, hoe vaker je wilde vuilnisbelten ziet. Bergen huisvuilzakken, deels opengescheurd, stank. Totaal onbegrijpelijk voor veel gasten van buiten de stad.

Als autonome regio van Italië is Sicilië zelf verantwoordelijk voor het organiseren van afvalinzameling en -verwijdering - en dat is tot nu toe mislukt door corruptie en georganiseerde misdaad. Er lopen momenteel verschillende onderzoeken tegen de stortplaatsexploitanten. De beschuldigingen omvatten illegale verwijdering van giftig afval, onregelmatige exploitatie van de installaties, omkoping van politici, ambtenaren en de milieu-autoriteit Arpa.

Corruptie met chaos

De drie particuliere stortplaatsen op het eiland zijn officieel vol. Er wordt al jaren tevergeefs om een openbare stortplaats gevraagd. Er is geen afvalverbrandingsinstallatie op Sicilië. Bovendien wordt op Sicilië slechts ongeveer 10 procent van het afval gescheiden, in steden als Catania zelfs maar 5 procent. Er is de facto geen geld voor de door de regionale regering voorgestelde oplossing om het afval te verschepen.

terug naar het overzicht

Aankomst en overnachting

De reis

Trein

• Er zijn verschillende rechtstreekse verbindingen naar Palermo vanaf het Italiaanse vasteland. De treinreis vanuit Rome duurt ongeveer 12 uur, een ongelooflijke panoramische reis. Kosten: ongeveer 50 euro/persoon
• Train Italia heeft een extra aanbod voor gasten die vanuit het buitenland reizen: een all-inclusive treinkaartje voor rondreizen.
• Treinreizen worden steeds meer trendy in Italië, ook onderdeel van de Slow Travel beweging.

Bus

• Er zijn directe busverbindingen naar Palermo vanuit veel grote steden, bijvoorbeeld vanuit Rome in iets meer dan 12 uur, vanaf 32 euro per persoon.
• Je kunt ook gemakkelijk met de bus over het eiland reizen. Er zijn bijvoorbeeld meerdere dagelijkse verbindingen van Palermo naar Catania (kosten: ongeveer 12 euro/persoon, duur: 2.30 uur).

• Sabaudia in Lazio: zo ziet de etalage van Mussolini er vandaag de dag uit

Auto

• Het is ruim 1500 kilometer van Bolzano naar Palermo. In Italië is het essentieel om je aan de maximumsnelheid te houden (lees hier meer). Voor snelwegen in Italië moet je ook tol betalen (iets minder dan 100 euro enkele reis). Voor het laatste stuk heb je een veerboot nodig, bijvoorbeeld van San Giovanni naar Messina.
• Als je jezelf de lange reis wilt besparen, kun je ook met de auto op de veerboot. Bijvoorbeeld vanaf Genua (kosten voor 2 personen met een middenklasse auto ongeveer 300 euro, het is de moeite waard om vroeg te boeken).
• Je kunt ook ter plaatse een auto huren. Om latere discussies te voorkomen, raden we je ten zeerste aan om een uitgebreide verzekering af te sluiten, idealiter zonder of met een klein eigen risico. P.S. Autorijden is een belevenis!

Vliegtuig

• VliegtuigOp Sicilië zijn er twee internationale luchthavens, de Catania Fontanarossa Luchthaven aan de oostkust en de Luchthaven Falcone e Borsellino in Palermo aan de noordwestkust.
• Andere vliegvelden zijn Birgi Airport bij Trapani en Ragusa Comiso Airport. Het kleinste vliegveld ligt op het eiland Pantelleria voor de kust van Sicilië.
• Het kan goedkoper zijn om eerst een vlucht naar Milaan te boeken en dan nationaal door te vliegen naar Sicilië. Als je naar het noorden van Sicilië wilt, kun je ook naar Reggio Calabria vliegen en dan de veerboot nemen vanaf San Giovanni (veerboot zonder auto: 8 euro/persoon).

terug naar het overzicht

_Weergave

Quiz: Hoe goed ken jij Italië?

Je accommodatie

Van eenvoudig, afgelegen tot volledige luxe in de drukte van het leven: Sicilië biedt je vrijwel elke vorm van accommodatie in elke prijsklasse. Of je nu de voorkeur geeft aan een rustiek pension, een strandvilla of een berghut, een luxe en wellness hotel of een biologische boerderij?

De prijzen zijn gewoonlijk het hoogst tijdens het hoogseizoen in augustus. Opmerking: De zwembaden zijn vaak alleen gevuld van april tot november. Als je zonder auto reist, controleer dan hoe bereikbaar je accommodatie is met het openbaar vervoer.

• Perfect uitgangspunt voor Palermo: Granatelli Rooms City B&B - midden in het centrum, trek je comfortabele schoenen aan en ga op pad! Kosten: net geen 100 euro voor 2 personen met ontbijt.

terug naar het overzicht

• Politiek en samenleving in Italië
• Gladiatoren: supersterren op leven en dood
• Sociale media in Italië: sterren en trends
• Luxestudie: Dit is wat de superrijken uitgeven op vakantie in Italië

• Steden en dorpen in Italië
• Politiek en samenleving in Italië
• Stedenquiz: Milaan, Florence of Rome?

• 
  De wilde ziel van Toscane: reizen in de Maremma
  Toscane achter de cipressenlanen.
• 
  Korte vakantie met een warmwaterbron: 7 kuuroorden in Noord-Italië voor koude dagen
  Warmte die van buiten komt.
• 
  Waarom Abruzzo in 2026 een van de droomregio's van Italië zal zijn
  Langzaam reizen in plaats van een afvinklijst.
• 
  De Amalfikust voor de eerste keer: wat je moet weten voordat je vertrekt
  Spectaculair en wereldberoemd, maar niet ongecompliceerd.
• 
  Sabaudia in Lazio: zo ziet de etalage van Mussolini er vandaag de dag uit
  Rechte straten, rechte huizen en rechte pleinen.
• 
  Het wereldberoemde gebouw van India: het liefdesverhaal van de Taj Mahal
  Wit marmer, een enorme koepel, elke dag duizenden bezoekers.
• 
  Waarom Bologna de veiligste stad van Italië is voor voetgangers
  Waarom Bologna op de rem trapt.
• 
  Hard, harder, Cantuccini! Het geheim van de Italiaanse cultkoekjes
  Ze zien er onschuldig uit totdat je erin bijt.

• Insider tip: Dit is wat je te wachten staat in Puglia!
• De 10 populairste dorpen in Italië
• Let op, rip-off! De toeristenvallen in Rome...
• 8 redenen waarom Italië bijzonder mooi is in de winter...

Foto aanwijzingen:

Cover - collage & de overige Sicilië-foto's (behalve keuken) door Paolo Barone en Simone Antonazzo (CC BY-SA 4.0)

Afbeeldingen van voedsel: mkistryn/Getty Images via canva.com (zwaardvis); Roberto Gennaro/Getty Images Signature via canva.com (slakken); eZee Pics Studio/Getty Images via canva.com (rijst); MychkoAlezander/Getty Images via canva.com (caponata); kathrinshine via canva.com (pasta); mkistryn/Getty Images via canva.com (cassata);

Fotogalerij Palermo: wsfurlan/Getty Images Signature via canva.com; sonnely/Getty Images via canva.com; peeterv/Getty Images Signature via canva.com; bloodma/Getty Images via canva.com; rusm/Getty Images Signature via canva.com.