SOPHIA LOREN: Hoe het meisje uit Napels de wereld verovert

^{Collage: Onsterfelijke-waarheid op Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons}

Sophia Loren op 15-jarige leeftijd bij een verkiezing in Napels en op 74-jarige leeftijd bij een evenement in Londen.

Sophia Loren (88), de superdiva uit Italië. Beroemd tot in Hollywood, al meer dan 60 jaar in de showbusiness. Toch was haar jeugd in Napels zwaar: weinig of niets te eten, buitenechtelijk geboren. Het verhaal van een arm meisje uit Napels dat een wereldster wordt.

De sterren en sterretjes van Italië: Het rijke & mooie van de Bel Paese

"Als ik terugdenk aan mijn leven, ben ik soms verbaasd dat alles eigenlijk waar is," schrijft Loren in haar memoires. Haar jeugd was een "harde strijd". Misschien is dat ook de reden waarom Loren later nooit opgeeft, hoeveel tegenwind er ook is. Hoe een mager meisje uit Napels de lieveling van Hollywood wordt....

sophia loren interview — **Het interview met Loren 1979: Met deze glimlach smelt de filmwereld...**
*^{_{Foto: ETH-Bibliothek Zürich, fotoarchief / Fotograaf: Jules Vogt / Com L28-0277-0001-0004 /. CC BY-SA 4.0}}*

Geboorte in een sociale zorgafdeling

Sophia wordt op 20 september 1934 geboren als de Dusfia Villani Scicolone geboren op een liefdadigheidsafdeling voor ongehuwde moeders in Rome.

Haar vader is nog steeds getrouwd met een andere vrouw. Loren en haar jongere zus groeien op in extreme armoede. Ze worden opgevoed door hun moeder, Romilda Villani, haar grootouders en uitgebreide familie buiten Napels in de stad Pozzuoli. Aan de Tweede Wereldoorlog houdt Loren herinneringen over aan de bombardementen, waarbij ze zich in een spoortunnel verstoppen. Geld is zo schaars dat er soms niets te eten is. Daarom wordt de magere Sofia op school "tandenstoker" genoemd.

**Op 21-jarige leeftijd: Sophia Loren werd geboren als Sofia Scicolone**
*_{^{Foto: Flickr geverifieerd door UploadWizardCC-BY-SA-2.0Bestanden van Flickr geüpload door Moheen}}*

Het begint allemaal met schoonheidswedstrijden

In de tienerjaren komt het keerpunt: De "tandenstoker" wordt een gewelfde zwaan met een superslanke taille en een wulpse buste. In 1949, Sofia was toen 14 jaar oud, werd in de "Corriere di Napoli" een advertentie geplaatst waarin kandidaten werden gezocht voor een schoonheidswedstrijd. De "Princess of the Seas" wordt gekozen in de plaatselijke "Press Club".

s Nachts naaien moeder, oma en tantes een sensationele avondjurk van gordijnen. Een eerste optreden met gevolgen. Toen Sofia Scicolone "slechts" tweede werd, was het publiek zo verontwaardigd dat de schotels vlogen - en uiteindelijk moest zelfs de politie komen. "Vanaf die dag veranderde er iets in mij," herinnerde Loren zich later.

Sophia Loren bij de Miss Roma Verkiezing — **Herken je Sophia Loren uit de Miss Roma verkiezing van 1950? P. S. Zij is derde van links.**

De moeder als manager

Op haar 16e wordt Sofia "Miss Eleganza", een teken voor haar moeder: "Vanaf dat moment wist ik dat ze mijn droom zou verwezenlijken." Als jonge vrouw was Romilda Villani tweede geworden in een Greta Gabor lookalike wedstrijd en won een reis naar Hollywood. Maar haar toenmalige vriend en latere vader van haar dochters gaf haar een keuze.

De moeder, als manager, plant de loopbaan in grote lijnen. Destijds geen op zichzelf staand geval. "Het zijn de moeders die carrières maken," schrijft de Zwitserse journaliste Edith Gloor over het verschijnsel. Om Sophia niet aan de gevaren van de filmindustrie over te laten, verhuist de moeder met haar twee dochters naar Rome.

De weg naar de filmindustrie is moeilijk. Zulke kleine bijrollen dat Sofia niet eens bij naam genoemd wordt. Aanvankelijk verschijnt Sofia onder haar echte achternaam Scicolone, daarna onder de artiestennaam "Lazzaro". Het leven in Rome is hard, geld is altijd krap, het gezin moet altijd verhuizen naar een ander pension.

In die tijd waren fotoromans erg in de mode, vooral bij vrouwen. Om rond te komen adviseert de moeder van de manager haar dochter om zich aan de "Fumetti" te wagen. Het werkt meteen. Sophia Lazzaro, haar artiestennaam in die tijd, verschijnt bij alle grote uitgeverijen. Tegelijkertijd benaderde Sophia herhaaldelijk directeuren.

Doorbraak met een onderwaterdocumentaire

De volharding is succesvol. De sprong in de schijnwerpers komt met de volgende film, een documentaire van jewelste. De jonge vrouw uit Napels krijgt een opdracht voor "Afrika onder water" in 1953. In feite kan Sophia, in tegenstelling tot haar castingverklaringen, helemaal niet zwemmen. Ze leert over veertien dagen.

Omdat de naam "Sofia Lazzaro" al gecompromitteerd is door de fotoromans, verzint de productiemaatschappij snel een Noorse grootvader: de naam Sophia Loren is geboren.

Filmaffiche, Afrika onder water — **Deze film brengt Loren haar doorbraak**

Sophia Loren, filmactrice — **Sophia Loren eind jaren vijftig in Bürgenstock in Zwitserland**
*_{^{Foto: ETH-Bibliothek Zürich/Comet Photo AG (Zürich) / Com_X-L060-007 /. CC BY-SA 4.0}}*

Een dun speelfilmplot is destijds ingebed in het documentaire materiaal: De verwende dochter van de financier van de expeditie wordt verliefd op de onstuimige kapitein (Steve Barclay), die haar leven redt. De banale plot doet er niet toe: na de première van "Africa Under Water" in 1953 is Loren beroemd. Over haar badpak wordt meer geschreven dan over alle onderwaterfoto's.

Dankzij intensieve spraakstudies mag Sophia Loren haar rollen zelf uitspreken. In Italië spraken destijds bijna alle schoonheidskoninginnen alleen hun regionale dialect, dat meestal moeilijk te verstaan was, zodat ze in de film moesten worden nagesynchroniseerd.

Hier zijn goedkope vluchten naar Rome

...en dan belt Hollywood!

Er komen nu aanbiedingen binnen uit heel Europa, zelfs uit Hollywood. Haar moeder bewijst (opnieuw) een geniale PR-strateeg en onderhandelaar over honoraria te zijn: om haar gezondheid niet te veel te belasten, zal haar dochter voortaan slechts drie films per jaar draaien. Het begin van een wereldcarrière.

In 1957 verscheen Sophia Loren voor het eerst in Hollywood voor de camera. Ze ging door met filmen naast de schermhelden Marlon Brando, Anthony Quinn, John Wayne, Richard Burton, Frank Sinatra, Paul Newman en Gregory Peck.

In 1962 won Loren als enige niet-Engelstalige actrice de Oscar voor Beste Actrice in een Hoofdrol voor haar rol in het oorlogsdrama "La ciociara". In die tijd moest ze het opnemen tegen sterren als Audrey Hedburn en Natalie Wood. In 1991 ontving ze haar tweede Oscar voor haar levenswerk.

Meer verhalen uit Italië