San Gimignano en Toscane : le Manhattan du Moyen-Âge

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De de notre rédaction

Les jours de pointe, il y a jusqu'à 20 000 touristes pour à peine 8 000 villageois : San Gimignano en Toscane est considéré comme le "Manhattan du Moyen-Âge". 

Au Moyen-Âge, il y avait plus de 70 "gratte-ciel" à San Gimignano, et aujourd'hui, 13 s'élèvent encore vers le ciel. Construites à l'époque parce que les habitants se battaient si souvent, les tours médiévales attirent aujourd'hui jusqu'à trois millions de visiteurs par an.

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Le Manhattan de la Toscane

L'agriculture et le commerce ont fait de San Gimignano une ville prospère dans les années 1000 à 1300. Les principales cultures étaient le safran, une épice précieuse, et le vin Vernaccia, le commerce de la laine et les prêts d'argent. 

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Situation rentable sur la route des pèlerins

Le développement a été soutenu par la situation géographique particulière : la ville se trouvait sur la "Via Francigena", la route de pèlerinage vers Rome à l'époque. De plus, la route vers le port de Pise passait par San Gimignano. Les pèlerins et les voyageurs s'arrêtaient, dépensaient de l'argent et s'approvisionnaient. La ville s'est développée pour atteindre 13 000 habitants. En 1199, San Gimignano a déclaré son indépendance vis-à-vis de l'évêque de Volterra et est devenue une commune libre.

Les querelles de famille au Moyen Âge

Là où il y avait beaucoup à gagner, il y avait aussi beaucoup de disputes : Les querelles de famille dominaient le quotidien au Moyen-Âge. Les partisans de la papauté, les guelfes, se sont fait la guerre avec les partisans de l'empereur du Saint Empire romain germanique, les gibelins. Les uns voulaient plus de pouvoir pour le pape, les autres plus de pouvoir pour l'empereur. 

En cas d'urgence, les riches familles de nobles et de marchands se construisaient des "tours de famille" - plus elles étaient hautes, plus elles étaient puissantes et prospères. 

Une vie dans l'obscurité

Pour des raisons de sécurité, une tour de famille n'avait pas de porte au rez-de-chaussée ; les étages supérieurs n'étaient accessibles que par une échelle de corde. En cas d'attaque, l'échelle était relevée et les assaillants étaient repoussés avec de l'huile chaude, des pierres, des bâtons et autres. 

A cause du risque d'incendie, la cuisine devait se trouver tout en haut de la tour, ce qui rendait la vie quotidienne dans le reste de la construction sombre, étouffante et moite. Les chambres étaient très étroites, généralement d'un mètre sur deux, les murs d'environ deux mètres d'épaisseur. 

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Les familles qui pouvaient se le permettre avaient un palazzo à côté de leur tour - pour une vie confortable en temps de paix. A partir du milieu du 12ème siècle, le confort a joué un rôle de plus en plus important, les ouvertures dans les tours sont devenues plus larges. 

Risque d'effondrement

Par rivalité, les tours ont été construites de plus en plus haut au 13ème siècle - même à plus de 70 mètres. Des effondrements se sont produits. Après l'achèvement de la "Torre Grossa" au début du 14ème siècle, il a été décidé qu'aucune tour ne pourrait être plus haute que la tour de la mairie locale. La "Torre Grossa" mesure 54 mètres spectaculaires.

La peste mène à la ruine

La peste a frappé la ville de plein fouet en 1348 : deux tiers de la population sont morts, selon les données locales. San Gimignano s'appauvrit et se soumit à Florence en 1352. C'est le début d'un déclin qui durera des siècles.

La nostalgie de la Toscane - et ce qu'elle implique

Par manque de moyens financiers, le centre de San Gimignano est resté inchangé : Aucun nouveau bâtiment n'a été construit, aucune nouvelle place n'a été aménagée. San Gimignano est restée pendant des siècles telle qu'elle était au Moyen-Âge - figée dans le temps. 

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Après la Seconde Guerre mondiale, la renaissance a commencé : le Moyen-Âge est devenu un thème à la mode, l'intérêt pour l'histoire de la petite ville toscane a augmenté. Les restaurations ont commencé, les touristes ont commencé à arriver. En 1990, l'Unesco a déclaré le centre historique patrimoine mondial de l'humanité.

San Gimignano : bref et compact

• Dans le Musée de la tortureLe "Museo della Tortura" abrite une collection d'instruments de torture.
• Célèbre vin blanc : le " protégéVernaccia di San Gimignano". Plus dans le centre de documentation sur le vin de la commune (ICI, lien externe)
• Même le Safran de la région bénéficie d'une appellation d'origine protégée depuis 2005.
• Le site Ancienne route de pèlerinage romaineLa ville est traversée par la Via Francigena (chemin des Francs). Il faut environ trois heures de marche pour aller à Gambassi Terme et environ 30 kilomètres pour aller à Monteriggioni au sud.

Conseils de voyage

Visite

La Torre Grossa est la seule tour accessible au public. L'ascension en vaut la peine - la vue est fantastique ! Le billet d'entrée est valable pour tous les musées publics locaux (mairie, galerie de peinture et Torre Grossa). Le billet coûte 9 euros, tarif réduit 7 euros (étudiants, seniors, personnes handicapées).

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Hébergement

Il y a plus de 100 pensions et hôtels dans et autour de San Gimignano : du rustique et simple à l'opulent et luxueux, tout est possible, au centre de la ville ou à l'extérieur dans un agritourisme, des vacances à la ferme. Les chambres d'hôtel avec salle de bain privée sont disponibles à partir de 100 euros en haute saison. 

Arrivée

• Voiture : Le centre historique est interdit aux voitures venant de l'extérieur. Il y a quatre parkings payants et signalés en dehors de la ville, deux au sud (Parcheggio P 1 Giubileo, P2 Montemaggio) et deux au nord ("P3 Bagnaia Superiore" et "Parcheggio P4 Bagnaia Inferiore".

• Train: La gare la plus proche se trouve à Poggibonsi, d'où tu peux continuer en bus ou en taxi. Le trajet dure à peine 20 minutes. Il existe des liaisons régulières entre Florence et Sienne et Poggibonsi. 

• Vol : Les aéroports les plus proches sont ceux de Florence (61 kilomètres), Pise (75 kilomètres) et Bologne (150 kilomètres).

Ici tu arrives à la information touristique officielle de San Gimignano

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