San Gimignano in Toscane: het Manhattan van de Middeleeuwen

_{^{Foto door Rosa Stone op Pexels.com}}

Van van ons redactieteam

Op piekdagen zijn er wel 20.000 toeristen voor iets minder dan 8.000 dorpelingen: San Gimignano in Toscane staat bekend als het "Manhattan van de Middeleeuwen". 

In de middeleeuwen stonden er meer dan 70 "wolkenkrabbers" in San Gimignano; vandaag de dag torenen er nog steeds 13 de lucht in. Destijds gebouwd omdat de inwoners zo vaak met elkaar vochten, trekken de middeleeuwse torens nu tot drie miljoen bezoekers per jaar.

10 basisregels om niet op te vallen in een restaurant in Italië

Het Manhattan van Toscane

Landbouw en handel maakten San Gimignano tussen 1000 en 1300 tot een welvarende stad. Vooral de waardevolle specerij saffraan en de Vernaccia wijnsoorten werden verbouwd, wol werd verhandeld en er werd geld geleend. 

_*Weergave Rustiek olijfhouten pizzabord € 79,99 / Amazon

Winstgevende locatie op de pelgrimsroute

De ontwikkeling werd ondersteund door de speciale geografische ligging: de stad lag aan de "Via Francigena", de pelgrimsroute naar Rome in die tijd. Bovendien liep de route naar de haven van Pisa via San Gimignano. Pelgrims en reizigers stopten om uit te rusten, geld uit te geven en voorraden in te slaan. De stad groeide uit tot 13.000 inwoners. In 1199 verklaarde San Gimignano zich onafhankelijk van de bisschop van Volterra en werd het een vrije gemeente.

Familievetes in de Middeleeuwen

Waar veel te verdienen viel, was ook veel strijd: Familievetes beheersten het dagelijks leven in de Middeleeuwen. De aanhangers van het pausdom, de Welfen, vochten met de aanhangers van de Heilige Roomse Keizer, de Ghibellijnen. De eersten wilden meer macht voor de paus, de laatsten meer macht voor de keizer. 

In geval van nood bouwden de rijke aristocratische en koopmansfamilies zogenaamde "gendertorens" - hoe hoger, hoe machtiger en rijker. 

Een leven in het donker

Om veiligheidsredenen had een gendertoren geen deur op de begane grond; de bovenste verdiepingen konden alleen bereikt worden via een touwladder. Bij een aanval werd de ladder omhoog getrokken; aanvallers werden afgeslagen met hete olie, stenen, stokken en dergelijke. 

Vanwege het brandgevaar moest de keuken zich bovenin de toren bevinden, wat het dagelijks leven in de rest van het gebouw somber, benauwd en klam maakte. De kamers waren erg krap, meestal maar één bij twee meter, en de muren waren ongeveer twee meter dik. 

_*Advertentie Zandvrij XL stranddeken € 15,99 / Amazon

De families die het zich konden veroorloven hadden een palazzo naast hun toren - voor een comfortabel leven in tijden van vrede. Vanaf het midden van de 12e eeuw ging comfort een steeds grotere rol spelen en werden de openingen in de torens breder. 

Gevaar voor instorting

Uit rivaliteit werden de torens in de 13e eeuw steeds hoger gebouwd - zelfs meer dan 70 meter. Dit leidde tot instortingen. Na de voltooiing van de "Torre Grossa" aan het begin van de 14e eeuw werd besloten dat geen enkele toren hoger mocht zijn dan de toren van het plaatselijke gemeentehuis. De "Torre Grossa" meet een spectaculaire 54 meter.

De pest leidt tot de ondergang

De pest trof de stad hard in 1348: volgens plaatselijke berichten stierf tweederde van de bevolking. San Gimignano verarmde en onderwierp zich in 1352 aan Florence. Er begon een verval dat eeuwen zou duren.

Het verlangen naar Toscane - en waar het allemaal om draait

Door geldgebrek bleef het centrum van San Gimignano onveranderd: Er werden geen nieuwe gebouwen opgetrokken, geen nieuwe pleinen aangelegd. Eeuwenlang bleef San Gimignano zoals het was in de Middeleeuwen - bevroren in de tijd. 

_*Advertentie12 vacuümzakken voor koffers € 7,99 / Amazon

Na de Tweede Wereldoorlog begon de wedergeboorte: de Middeleeuwen werden een populair onderwerp en de belangstelling voor de geschiedenis van het kleine Toscaanse stadje nam toe. De restauratiewerkzaamheden begonnen en er kwamen toeristen. In 1990 verklaarde Unesco het historische centrum tot Werelderfgoed.

San Gimignano: kort en compact

• Op MartelmuseumMuseo della Tortura", is er een verzameling martelwerktuigen.
• Beroemde witte wijn: de beschermde "Vernaccia di San Gimignano". Meer in het wijndocumentatiecentrum van de gemeente (HIER, externe link)
• Ook de Saffraan van de regio heeft sinds 2005 een beschermde oorsprongsbenaming.
• De Oude Romeinse pelgrimsroute, de Via Francigena (Frankische Weg), loopt door de stad. Het duurt ongeveer drie uur om naar Gambassi Terme te lopen en ongeveer 30 kilometer naar Monteriggioni in het zuiden.

Reistips

Kijken op

De Torre Grossa is de enige toren die open is voor het publiek. Het is de klim waard - het uitzicht is fantastisch! Het toegangskaartje is geldig voor alle openbare musea ter plekke (Stadhuis, Galerij van de Schilderijen en Torre Grossa). Het kaartje kost 9 euro, met korting 7 euro (studenten, senioren, mensen met een handicap).

Maradona en Napels: een onsterfelijke liefde

Accommodatie

Er zijn meer dan 100 pensions en hotels in en rond San Gimignano: alles is mogelijk, van rustiek en eenvoudig tot weelderig en luxe, centraal gelegen in de stad of buiten in een agriturismo, een vakantie op een boerderij. Hotelkamers met eigen badkamer zijn beschikbaar vanaf iets meer dan 100 euro in het hoogseizoen. 

Aankomst

• Auto: Het historische stadscentrum is gesloten voor auto's van buitenaf. Er zijn vier betaalde, bewegwijzerde parkeergarages buiten de stad, twee in het zuiden (Parcheggio P1 Giubileo, P2 Montemaggio) en twee in het noorden ("P3 Bagnaia Superiore" en "Parcheggio P4 Bagnaia Inferiore").

• TreinHet dichtstbijzijnde treinstation is in Poggibonsi, vanwaar je met de bus of taxi verder kunt reizen. De reis duurt iets minder dan 20 minuten. Er zijn regelmatige verbindingen van Florence en Siena naar Poggibonsi. 

• Vlucht: De dichtstbijzijnde luchthavens zijn in Florence (61 kilometer), Pisa (75 kilometer) en Bologna (150 kilometer).

Hier kom je bij de officiële toeristische informatie uit San Gimignano

Oh! Echt heel mooi

• Geen hartaanvallen! De genmutatie uit het Gardameer
• De 10 mooiste dorpen van Italië
• De steden en dorpen van Italië: kijk eens rond...
• De 10 populairste steden in Italië

---