La nécropole de Cerveteri Photo : stock.adobe.com/Massimo
De notre rédaction
Tout le monde parle des Romains, alors que les Étrusques ont construit la première civilisation développée sur le sol italien.
Quand on voyage en Italie, on pense aux arcs de triomphe romains, aux peintures de la Renaissance ou aux basiliques baroques. Mais avant que Rome ne devienne le centre du monde antique, l'Italie centrale était habitée par un peuple qui a préparé le terrain culturel pour sa future gloire : les Étrusques. De la Toscane en passant par l'Ombrie et le Latium, ils ont façonné le paysage, la langue, l'architecture - et ont laissé des traces qui ont encore un impact aujourd'hui.
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La première civilisation développée en Italie
Les Étrusques n'étaient pas une communauté tribale sauvage, mais la première civilisation développée sur le sol italien. Ce que l'on appelle une civilisation avancée se manifeste chez eux de plusieurs manières : ils construisaient des villes structurées avec des temples, des quartiers d'habitation et des conduites d'eau, disposaient d'un système social différencié avec une classe supérieure à caractère urbain.
Les Étrusques pratiquaient un commerce étendu jusqu'en Grèce et en Afrique du Nord, développaient leur propre écriture et des rituels religieux très développés - et ont laissé derrière eux des tombes artistiquement conçues qui ont été conservées jusqu'à aujourd'hui. Leur culture n'était donc pas limitée localement ou aux paysans, mais urbaine, organisée et largement connectée.
Tour panoramique de la Toscane
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Plus d'informationsUn empire de 12 villes
Entre le 10ème et le 1er siècle avant JC, les Étrusques ont développé une civilisation florissante qui a façonné une grande partie de l'Italie centrale. La soi-disant confédération des douze villes reliait des centres importants comme Veji (près de Rome), Tarquinia, Cerveteri et Vulci à Latium, ainsi que Chiusi, Cortona, Arezzo et Volterra dans la Toscane et Pérouse en Ombrie. Beaucoup de ces lieux existent encore aujourd'hui - riches en archéologie, mais souvent à l'écart du tourisme de masse.
Ce que l'Italie doit aux Étrusques
Et pas des moindres Rome doit plus aux Étrusques que beaucoup ne le réalisent : les premiers rois romains étaient d'origine étrusque, les rituels religieux comme la vision des oiseaux ou les oracles proviennent directement de leur vision du monde. Même les symboles de pouvoir - comme le manteau royal pourpre ou les faisceaux de licteurs (fasces) - ont des origines étrusques.
Ils ont également laissé un riche héritage dans l'art et l'artisanat : des statues de bronze fines, des céramiques géométriques, des tombes richement peintes. La céramique dite bucchero - d'un noir profond, brillante, à parois fines - est une marque de fabrique de l'artisanat étrusque. Leur propre langue n'a été que partiellement déchiffrée jusqu'à aujourd'hui, elle n'est pas apparentée au latin et met en évidence la part de cette culture qui reste encore dans la pénombre.
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La chute des Étrusques et leurs traces
Photo by Maria Doina Mareggini on Pexels.com
Le déclin ne s'est pas produit par une conquête soudaine, mais par une intégration progressive dans la Rome en expansion. De nombreuses villes étrusques ont été romanisées, la langue a disparu, mais l'empreinte culturelle est restée - et a été intégrée dans ce qui allait devenir l'identité italienne.
Où voir les Étrusques aujourd'hui en Italie
Celui qui se promène aujourd'hui à Arezzo, Pérouse, Tarquinia ou Volterra, évolue sur le sol de cette ancienne culture. Et si tu regardes bien, tu verras : L'histoire de l'Italie n'a pas commencé à Rome - mais un peu plus au nord, en Étrurie.
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Le cœur de l'Étrurie : deux nécropoles pleines d'histoire
Si tu t'intéresses au monde fascinant des Étrusques, tu ne peux pas passer à côté de deux endroits : Tarquinia et Cerveteri. Les deux sites archéologiques sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO - et donnent un aperçu impressionnant d'une culture engloutie qui devançait autrefois Rome.
- La nécropole de Tarquinia, située à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Rome, est surtout connue pour ses peintures murales aux couleurs vives. Plus de 200 tombes rupestres ont été mises à jour ici - beaucoup d'entre elles sont ornées de fresques détaillées représentant des scènes de la vie quotidienne, des rituels religieux ou des festins. Particulièrement impressionnantes : la Tomba dei Leopardi et la Tomba della Caccia e Pesca. La visite est complétée par le Museo Nazionale Tarquiniense, qui présente des objets importants de la région dans le Palazzo Vitelleschi.
- A seulement 40 kilomètres au nord-ouest de Rome se trouve Cerveteri avec la nécropole de la Banditaccia - une vaste ville des morts avec des tombes rondes monumentales appelées tumuli. La structure ressemble à un labyrinthe de ruelles, de chambres et d'architecture funéraire - un témoignage accessible de la culture funéraire étrusque. Les tombes sont en partie accessibles de l'intérieur et permettent un voyage étonnamment immédiat dans le passé.
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Parc archéologique de Vulci
Un peu moins connu, mais tout aussi impressionnant, est le site archéologique de Vulci, autrefois l'une des villes les plus importantes de l'empire étrusque. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent s'y promener dans les ruines d'une métropole antique - avec des murs d'enceinte bien conservés, des restes de temples, des rues pavées et des tombes monumentales.
Le vaste complexe donne une image vivante de la vie urbaine des Étrusques. La visite est complétée par le musée archéologique du Castello dell'Abbadia, qui présente de précieuses découvertes de la région, notamment des céramiques peintes avec art, des objets en bronze et des bijoux. Parco Naturalistico Archeologico di Vulci est niché dans un paysage charmant entre des gorges rocheuses et des cours d'eau dans le Latium, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Rome et à environ 20 kilomètres de la côte.
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Les Étrusques à Volterra
Volterra aussi porte profondément l'héritage des Etrusques dans son paysage urbain. Située sur les collines de la Toscane, au sud de Pise et entre Florence et la côte, la ville a une histoire de plus de 3000 ans. Les anciens murs de la ville qui ont été conservés sont particulièrement impressionnants, tout comme la porte monumentale Porta all'Arco - l'une des rares portes de ville étrusques entièrement conservées.
Le musée Etrusco Guarnacci, l'un des plus anciens musées archéologiques d'Italie, propose aux visiteurs une collection exceptionnelle : plus de 600 urnes décorées avec art, des statues en bronze délicates et des objets funéraires témoignent de la sophistication culturelle et artisanale des Étrusques. En se promenant à Volterra, on sent que l'histoire n'est pas seulement visible, mais qu'elle est littéralement gravée dans la pierre.
