Superestrellas a muerte: gladiadores en la antigüedad

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De nuestro equipo editorial

Cada combate podía ser el último. Pero los gladiadores eran las superestrellas de su época. Hasta el día de hoy, la fascinación por los luchadores de la Antigua Roma sigue intacta.

"Antes lo dominaba todo, el gobierno, las oficinas y las legiones. Pero ahora, para estar satisfecho, el pueblo sólo quiere dos cosas: pan y juegos".
Juvenal, poeta romano

Lucha y caza de animales exóticos como leones o elefantes por las mañanas, matanza masiva de criminales convictos y prisioneros de guerra a la hora del almuerzo, y de la clase real por las noches: luchas de gladiadores. Un día normal en el Coliseo de la antigua Roma. El Coliseo era sólo una de las cerca de 200 arenas de todo el Imperio Romano.

La arena del Coliseo de Colonia: aquí podían sentarse 50000 personas — ***El Coliseo tiene espacio para 50.000 personas***
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Lo que se lee como sangriento y cruel tenía un propósito para los planificadores del programa: había que ilustrar las virtudes de Roma como potencia mundial. Los animales exóticos representaban la grandeza del imperio, los prisioneros asesinados simbolizaban la destrucción de los enemigos de Roma y los gladiadores la valentía y el coraje de las legiones romanas. Los espectáculos eran muy populares entre el pueblo.

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Las mujeres también luchan como gladiadoras

El público esperaba de los luchadores un combate de gran calidad, para lo cual se entrenaba a los gladiadores en cuarteles privados. Al principio, eran sobre todo esclavos varones los que se convertían en luchadores profesionales, pero a partir del siglo II hubo un número creciente de hombres y mujeres voluntarios. La arena era una forma de hacerse rico y famoso incluso sin tener una formación especial.

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A diferencia de las superproducciones de Hollywood, según las investigaciones, los gladiadores reales no tenían un vientre plano ni un cuerpo musculoso y enjuto. Como se alimentaban principalmente de gachas de cereales y judías, eran voluminosos y carnosos. Los que luchaban con especial valor y valentía podían sobrevivir a pesar de la derrota y salir vivos de la arena. Pero sólo si el emperador (o, en su defecto, el responsable de los juegos) les daba el visto bueno, animado por los gritos del público. Un pulgar hacia abajo significaba la muerte.

Quién se sienta dónde en el Coliseo

En el Coliseo cabían 50.000 personas en la antigüedad. La disposición de los asientos en el anfiteatro reflejaba el Imperio Romano en miniatura. Los senadores se sentaban en las gradas inferiores, cerca del palco de honor (imperial), con los sacerdotes y sacerdotisas romanos por encima de ellos. Un poco más arriba estaban los jinetes, seguidos de los ciudadanos libres. Cuanto más alto te sentabas, más bajo era tu rango social.

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Las batallas en el Coliseo eran tan opulentas como vivían los antiguos romanos. Hubo incluso batallas acuáticas con barcos, para las que se inundó la arena. Cuando el emperador Trajano (†117 d.C.) venció a los dacios, se dice que la celebración de la victoria en el Coliseo duró 123 días. Al final, murieron 10.000 personas y 11.000 animales.

Los gladiadores solían alimentarse de alubias y gachas de cereales, y eran correspondientemente carnívoros en la Antigua Roma. — ***Los gladiadores no solían estar tan bien entrenados***
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Por glorioso y valiente que fuera un gladiador, la alta sociedad romana nunca lo reconoció como uno de los suyos. El estigma de la arena permanecía. Sin embargo, incluso los emperadores se entrenaban en las escuelas de gladiadores. Y se dice que muchas mujeres romanas ricas (y muchos romanos ricos) mantuvieron a un luchador como amante.

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El Coliseo como monumento contra la pena de muerte

Según la tradición, la última lucha con animales tuvo lugar en el Coliseo de Roma en el año 535 d.C. Con la caída del Imperio Romano y la creciente cristianización, la sangrienta matanza de seres humanos dejó de estar en consonancia con los tiempos.

Desde 1999, el Coliseo sirve de monumento contra la pena de muerte. Cada vez que se suspende una condena a muerte o que un país del mundo la abole, el Coliseo se ilumina con colores brillantes durante 48 horas.

Más sobre los gladiadores: Leoni Hellmayr: "Gladiatoren", Reclam Verlag, 100 páginas - *Anuncio: aquí en Amazon