Bara 100 sekunder! Palio di Siena - Italiens tuffaste hästkapplöpning

Piazza del Campo i Siena ^{_{Collage: Getty Images/Occhetto & Nectarina via canva.com}}

Från vårt redaktionella team

Det som vid första anblicken ser ut som en folkloristisk festival är i själva verket en månghundraårig, hård konkurrens mellan stadsdelarna.

Tänk dig att du står på ett medeltida torg, tätt omgiven av 60.000 andra människor, och får luften att vibrera. Sedan hörs ett ryck, ett skrik, en vild kapplöpning börjar - barbacka, utan kompromisser, utan nåd. Välkommen till Palio di Siena, ett av Italiens mest traditionella spektakel. Redan på 1200-talet hölls här kapplöpningar genom staden till Madonnans ära. När detta gick överstyr under århundradenas lopp flyttades tävlingen till Piazza del Campo. Det första dokumenterade loppet ägde rum här 1656.

• Italiens nya trendregion Kalabrien
• Dolce Vita för nybörjare: de grundläggande reglerna

1 Vad är Palio?

Palio di Siena är ingen vanlig hästkapplöpning. Två gånger om året - den 2 juli och den 16 augusti - förvandlas Piazza del Campo i hjärtat av Siena till en oval arena. Tio av de 17 distrikten i Siena tävlar mot varandra.

Själva loppet varar bara i 100 sekunder, men förberedelserna och känslorna pågår i flera veckor. Målet: att vinna "Palio" - en omsorgsfullt utformad silkesbanner med religiösa och heraldiska motiv.

2 Var kommer namnet ifrån?

"Palio" kommer från latinets pallium - en duk eller mantel, senare också en standard. Och det är precis vad priset är: en magnifik flagga som designas om varje år. Den presenteras inte bara som en trofé, utan hedras också som en helig skatt och förvaras i församlingshemmet i den segrande contrada.

3. Contraden - mer än bara stadsdelar

I Siena är du inte bara en invånare - du är contradaiolo. Och för hela livet. De 17 contrade är stadsdelar med egna kyrkor, museer, färger och vapensköldar - från "oca" (gås) till "tartuca" (sköldpadda), från "leocorno" (enhörning) till "selva" (skog). Vissa av dessa contrade är fiender - sekelgamla rivaliteter som blossar upp på nytt vid Palio.

• Vad italienarna verkligen gör på stranden
• De 10 grundläggande reglerna för restauranger i Italien

4. Vem får tävla?

Tio entreprenörer får ställa upp i varje lopp i Palio: Sju som var tvungna att ta en paus föregående år och ytterligare tre genom lottning. Detta skapar en rotation - och ett verkligt incitament för att ge allt. För en så kallad "Cappotto", det vill säga två segrar samma år, är kronan på verket. Sedan 1933 har det bara förekommit 17 sådana dubbelsegrar - den senaste 2016 av "Lupa".

5. Hästarna - älskade, älskade, fruktade

Hästarna - som kallas barberi och oftast är halvblod - tillhör inte någon contrada. En kommission väljer ut 10 av cirka 60 hästar efter flera provlopp (batterie). Vem som får vilken häst avgörs genom lottning - vilket driver upp ljudnivån på "Tratta" till omätbara nivåer. Bra häst? Extas. Dålig lott? Tårar. Varje djur vaktas sedan dygnet runt av en hästskötare (barbaresco) och välsignas före loppet.

6. Jockeyerna - anlitade, inte älskade

Inte ens fantinerna, ryttarna, tillhör någon contrada. De är inhyrda - ibland för horribla summor pengar. Men det betyder också: intriger, mutor, svek - allt är möjligt. Ibland är det viktigare att blockera en ärkerival än att vinna.

7 Reglerna - eller deras kreativa tolkning

Banan: en 300 meter lång rundbana på Piazza del Campo. Tre varv, strax över en minut. Förarna får slå varandra, misshandla varandra med piskan (nerbo), blockera varandra, sakta ner varandra. Allt är tillåtet - utom att aktivt dra ner. Men det händer ändå. Vinnaren är hästen, inte ryttaren - även en "scosso" (häst utan ryttare) kan vinna, förutsatt att den inte förlorar kontradens diadem.

En rundtur i Florens

8. Inträdet - mer teater än sport

Innan det börjar finns det en detaljerad parad: "Passeggiata Storica". Medeltida dräkter, trumslagare, flaggviftare - en fest för ögon och öron. Höjdpunkten: processionen av de deltagande entreprenörerna, deras hästar och ryttare. En vagn med oxar för Palio till torget. Strax därefter: absolut tystnad före starten - ett ögonblick av elektrisk spänning.

• Adriatiska havets diva gör comeback: Hur Rimini återuppfinner sig själv
• Frågesporten för stadsresenärer: Kan du känna igen Italiens skönheter?

9. Seger och nederlag - en fråga om heder

Efter loppet? Ett undantagstillstånd. Vinnaren firas som ett helgon, ofta i flera dagar. Palio bärs genom gatorna, contrada jublar. Och förloraren? Tvåan anses vara den verkliga förloraren, värre än den sista. En logik som bara fungerar i Siena - och det är just det som gör staden så tilltalande.

10 Ett skådespel med en mörk sida

Lika traditionsrikt som Palio är, lika kritiserat är det. Djurrättsaktivister kritiserar det faktum att cirka 50 hästar har dött sedan 1970. De snäva kurvorna, farten, den hårda marken - en farlig blandning. Även om vissa säkerhetsåtgärder som till exempel vadderade väggar nu har införts, kvarstår debatten.

Ordlista för Palio di Siena: de viktigaste termerna förklarade i korthet

• Contrada: ett distrikt i Siena - med sina egna färger, symboler, rivaliteter och århundraden av historia. Idag finns det totalt 17 aktiva distrikt.

• Contradaiolo / -aEn medlem av en contrada. Du föds in i den eller accepteras genom "dopet" och förblir en del av denna gemenskap under resten av ditt liv.

• Palio: betecknar både hela loppet och den standard som ska vinnas - en utsmyckad silkesbanner med religiösa och heraldiska motiv.

Puglias vilda kuster

• BarberoDen deltagande kapplöpningshästen i en contrada. Den välsignas i kyrkan före loppet och bevakas dygnet runt.

• Barbaresco: brudgummen som tar hand om barberaren, skyddar den och leder den till entrén.

• FantinoJockeyn - vanligtvis professionellt engagerad, ofta med ett tvivelaktigt rykte. Fantini är under stor press och blir ibland mutade.

• Tratta: lottningen för att avgöra vilken häst som ska lottas till vilken Contrada - en känslomässig höjdpunkt under uppladdningen inför evenemanget.

• Mossa: startområdet. Loppet får starta först när alla hästar är korrekt uppställda i mossa. Detta orsakar ofta oändliga förseningar och tjuvstarter.

• Canapo: startrepet, som faller bakåt så snart den tionde cyklisten kommer in i startzonen - först då börjar loppet.

• ScossoEn ridhäst som har förlorat sin ryttare. Den kan fortfarande vinna - så länge den fortfarande bär sin contradas pannband.

• Cappotto: en sällsynt dubbelseger - när en Contrada vinner både juli- och augustiloppen. Betraktas som en legendarisk triumf.

• Nerbo: den piska som Fantini får använda i tävlingar - mot hästar och motståndare. Inte vackert, men tillåtet.