Apenas 100 segundos! O Palio di Siena - a corrida de cavalos mais dura de Itália

A Piazza del Campo em Siena ^{_{Colagem: Getty Images/Occhetto & Nectarina via canva.com}}

Da nossa equipa editorial

O que à primeira vista parece ser um festival folclórico é, na realidade, uma competição secular e feroz entre os bairros.

Imagina que estás numa praça medieval, rodeado por 60.000 pessoas, fazendo vibrar o ar. Depois, dá um solavanco, um grito, começa uma corrida selvagem - sem sela, sem compromisso, sem misericórdia. Bem-vindo ao Palio di Siena, um dos espectáculos mais tradicionais de Itália. Já no século XIII, realizavam-se aqui corridas pela cidade em honra de Nossa Senhora. Com o passar dos séculos, o percurso foi transferido para a Piazza del Campo. A primeira corrida documentada teve lugar aqui em 1656.

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1 O que é o Palio?

O Palio di Siena não é uma corrida de cavalos qualquer. Duas vezes por ano - a 2 de julho e a 16 de agosto - a Piazza del Campo, no coração de Siena, é transformada numa arena oval. Dez dos 17 distritos de Siena competem entre si.

A corrida propriamente dita dura apenas 100 segundos, mas os preparativos e as emoções duram semanas. O objetivo: ganhar o "Palio" - uma faixa de seda elaborada com motivos religiosos e heráldicos.

2 De onde vem o nome?

"Palio" deriva do latim pallium - um pano ou manto, mais tarde também um estandarte. E é exatamente isso que o prémio é: uma magnífica bandeira que é redesenhada todos os anos. Não só é apresentada como um troféu, mas também é honrada como um tesouro sagrado e guardada no salão paroquial da contrada vencedora.

3. o Contraden - mais do que apenas bairros

Em Siena, não és apenas um residente - és um contradaiolo. E para toda a vida. As 17 contrade são bairros com a sua própria igreja, museu, cores e brasões - da "oca" (ganso) à "tartuca" (tartaruga), do "leocorno" (unicórnio) à "selva" (floresta). Alguns destes contradeiros são inimigos - rivalidades seculares que se reacendem no Palio.

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4. quem pode correr?

Em cada corrida do Palio podem concorrer dez empreiteiros: Sete que tiveram de fazer uma pausa no ano anterior e mais três por sorteio. Isto cria uma rotação - e um verdadeiro incentivo para dares o teu melhor. Porque o chamado "Cappotto", ou seja, duas vitórias no mesmo ano, é a coroa de glória. Desde 1933, só se registaram 17 vitórias duplas, a última das quais em 2016, com o "Lupa".

5. os cavalos - amados, amados, temidos

Os cavalos - conhecidos como barberi, na sua maioria mestiços - não pertencem a nenhuma contrada. Uma comissão seleciona 10 dos cerca de 60 cavalos após várias corridas de teste (batterie). Quem fica com cada cavalo é decidido por sorteio - o que leva o nível de ruído na "Tratta" a níveis incomensuráveis. Tens um bom cavalo? Fica em êxtase. Mau lote? Lágrimas. Depois, cada animal é guardado 24 horas por dia por um tratador (barbaresco) e benzido antes da corrida.

6. os jockeys - contratados, não amados

Mesmo os fantini, os cavaleiros, não pertencem a nenhuma contrada. São contratados - por vezes por somas horríveis de dinheiro. Mas isso também significa: intrigas, subornos, traições - tudo é possível. Por vezes, é mais importante bloquear um arquirrival do que ganhar.

7 As regras - ou a sua interpretação criativa

O percurso: um circuito de 300 metros na Piazza del Campo. Três voltas, pouco mais de um minuto. Os cavaleiros podem bater uns nos outros, maltratar-se com o chicote (nerbo), bloquear-se mutuamente, abrandar os outros. Tudo é permitido - exceto puxar ativamente para baixo. Mas isso acontece na mesma. O vencedor é o cavalo, não o cavaleiro - até um "scosso" (cavalo sem cavaleiro) pode ganhar, desde que não perca o diadema da contrade.

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8. a entrada - mais teatro do que desporto

Antes de começar, há um desfile elaborado: a "Passeggiata Storica". Trajes medievais, tocadores de tambor, agitadores de bandeiras - uma festa para os olhos e para os ouvidos. O ponto alto: o desfile dos empreiteiros participantes, dos seus cavalos e cavaleiros. Uma carruagem com bois traz o Palio para a praça. Pouco depois: silêncio absoluto antes da partida - um momento de tensão eléctrica.

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9. vitória e derrota - uma questão de honra

Depois da corrida? Entra em estado de emergência. O vencedor é festejado como um santo, muitas vezes durante dias. O Palio é levado pelas ruas, a contrada aplaude. E o derrotado? O segundo classificado é considerado o verdadeiro perdedor, pior do que o último. Uma lógica que só funciona em Siena - e é precisamente isso que a torna tão apelativa.

10 Um espetáculo com um lado negro

Por muito rico em tradições que seja o Palio, também é alvo de críticas. Os activistas dos direitos dos animais criticam o facto de terem morrido cerca de 50 cavalos desde 1970. As curvas apertadas, a velocidade, o solo duro - uma mistura perigosa. Embora existam atualmente algumas medidas de segurança, como muros almofadados, o debate mantém-se.

Glossário do Palio di Siena: os termos mais importantes explicados de forma resumida

• Contrada: um bairro de Siena - com as suas próprias cores, símbolos, rivalidades e séculos de história. Atualmente, existem 17 bairros activos.

• Contradaiolo / -aÉs membro de uma contrada. Nasces nela ou és aceite pelo "batismo" e permaneces nesta comunidade para o resto da tua vida.

• Palio: designa a totalidade da corrida e o estandarte a conquistar - uma faixa de seda ornamentada com motivos religiosos e heráldicos.

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• BarberoO cavalo de corrida participante de uma contrada. É benzido na igreja antes da corrida e vigiado 24 horas por dia.

• Barbaresco: o noivo, que cuida do barbeiro, protege-o e leva-o até à entrada.

• FantinoO jóquei - normalmente contratado profissionalmente, muitas vezes com uma reputação duvidosa. Os Fantini estão sob grande pressão e, por vezes, são subornados.

• Tratta: o sorteio para decidir que cavalo será sorteado para que Contrada - um momento emocionante na preparação do evento.

• Mossa: a zona de partida. A corrida só pode começar quando todos os cavalos estiverem corretamente alinhados na mossa. Isto provoca frequentemente atrasos intermináveis e falsas partidas.

• CanapoA corda de partida, que cai para trás assim que o décimo piloto entra na zona de partida - só então começa a corrida.

• ScossoUm cavalo que perdeu o seu cavaleiro. Ainda pode ganhar - desde que continue a usar a fita da sua contrada.

• Cappotto: uma rara dupla vitória - quando uma Contrada vence as corridas de julho e agosto. É considerado um triunfo lendário.

• Nerbo: o chicote que os Fantini podem usar na corrida - contra cavalos e adversários. Não é bonito, mas é permitido.