¡Sólo 100 segundos! El Palio de Siena: la carrera de caballos más dura de Italia

La Plaza del Campo de Siena ^{_{Collage: Getty Images/Occhetto & Nectarina vía canva.com}}

De nuestro equipo editorial

Lo que a primera vista parece una fiesta folclórica es, en realidad, una centenaria y feroz competición entre barrios.

Imagina que estás de pie en una plaza medieval, rodeado de cerca por otras 60.000 personas, haciendo vibrar el aire. Entonces, una sacudida, un grito, comienza una carrera salvaje: a pelo, sin concesiones, sin piedad. Bienvenido al Palio de Siena, uno de los espectáculos más tradicionales de Italia. Ya en el siglo XIII se celebraban aquí carreras por la ciudad en honor de la Virgen. Con el paso de los siglos, el recorrido se trasladó a la Plaza del Campo. La primera carrera documentada tuvo lugar aquí en 1656.

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1 ¿Qué es el Palio?

El Palio de Siena no es una carrera de caballos cualquiera. Dos veces al año -el 2 de julio y el 16 de agosto- la Plaza del Campo, en el corazón de Siena, se transforma en una arena ovalada. Diez de los 17 distritos de Siena compiten entre sí.

La carrera real dura sólo 100 segundos, pero los preparativos y las emociones se prolongan durante semanas. El objetivo: ganar el "Palio", un elaborado estandarte de seda con motivos religiosos y heráldicos.

2 ¿De dónde viene el nombre?

"Palio" deriva del latín pallium - un paño o manto, más tarde también un estandarte. Y eso es exactamente lo que es el premio: una magnífica bandera que se rediseña cada año. No sólo se presenta como trofeo, sino que se honra como un tesoro sagrado y se guarda en el salón parroquial de la contrada victoriosa.

3. el Contraden - algo más que barrios

En Siena, no eres sólo un residente: eres contradaiolo. Y para toda la vida. Las 17 contrade son barrios con su propia iglesia, museo, colores y escudos: de la "oca" (oca) a la "tartuca" (tortuga), del "leocorno" (unicornio) a la "selva" (bosque). Algunas de estas contradas son enemigas, rivalidades centenarias que vuelven a estallar en el Palio.

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4. ¿quién puede correr?

En cada carrera del Palio pueden participar diez contratistas: Siete que tuvieron que tomarse un descanso el año anterior y tres más por sorteo. Esto crea una rotación, y un verdadero incentivo para darlo todo. Porque un llamado "Cappotto", es decir, dos victorias en el mismo año, es la gloria suprema. Desde 1933, sólo ha habido 17 victorias dobles de este tipo, la última en 2016 por la "Lupa".

5. los caballos - amados, queridos, temidos

Los caballos -conocidos como barberi, en su mayoría mestizos- no pertenecen a ninguna contrada. Una comisión selecciona 10 de unos 60 caballos tras varias carreras de prueba (batterie). Quién se queda con qué caballo se decide por sorteo, lo que eleva el nivel de ruido en la "Tratta" a niveles inconmensurables. ¿Buen caballo? Éxtasis. ¿Malo lote? Lágrimas. A continuación, cada animal es vigilado las 24 horas del día por un mozo de cuadra (barbaresco) y bendecido antes de la carrera.

6. los jockeys - contratados, no amados

Incluso los fantini, los jinetes, no pertenecen a ninguna contrada. Son contratados, a veces por horrendas sumas de dinero. Pero eso también significa: intrigas, sobornos, traiciones... todo es posible. A veces es más importante bloquear a un archirrival que ganar.

7 Las normas - o su interpretación creativa

El recorrido: un circuito de 300 metros en la Piazza del Campo. Tres vueltas, poco más de un minuto. Los jinetes pueden golpearse, maltratarse con el látigo (nerbo), bloquearse, frenarse. Todo está permitido, excepto derribarse activamente. Pero ocurre de todos modos. El ganador es el caballo, no el jinete; incluso un "scosso" (caballo sin jinete) puede ganar, siempre que no pierda la diadema de la contrada.

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8. la entrada - más teatro que deporte

Antes de que empiece, hay un elaborado desfile: la "Passeggiata Storica". Trajes medievales, tamborileros, agitadores de banderas: una fiesta para la vista y el oído. Lo más destacado: la procesión de los contratistas participantes, sus caballos y jinetes. Un carro con bueyes lleva el Palio a la plaza. Poco después: silencio absoluto antes de la salida - un momento de tensión eléctrica.

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9. victoria y derrota - una cuestión de honor

¿Después de la carrera? Un estado de emergencia. El ganador es celebrado como un santo, a menudo durante días. El Palio se pasea por las calles, la contrada lo aclama. ¿Y el perdedor? El subcampeón es considerado el verdadero perdedor, peor que el último. Una lógica que sólo funciona en Siena, y eso es precisamente lo que la hace tan atractiva.

10 Un espectáculo con un lado oscuro

Tan rico en tradición como es el Palio, también es criticado. Los defensores de los derechos de los animales critican que desde 1970 han muerto unos 50 caballos. Las curvas cerradas, la velocidad, el suelo duro: una mezcla peligrosa. Aunque ahora se han implantado algunas medidas de seguridad, como muros acolchados, el debate persiste.

Glosario del Palio de Siena: los términos más importantes explicados brevemente

• Contradaun distrito de Siena, con sus propios colores, símbolos, rivalidades y siglos de historia. Hoy hay un total de 17 distritos activos.

• Contradaiolo / -aEres miembro de una contrada. Naces en ella o eres aceptado por "bautismo" y sigues formando parte de esta comunidad el resto de tu vida.

• Palio: denota tanto toda la carrera como el estandarte que hay que ganar: un estandarte de seda ornamentado con motivos religiosos y heráldicos.

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• BarberoEl caballo de carreras participante de una contrada. Se bendice en la iglesia antes de la carrera y se vigila las 24 horas del día.

• Barbaresco: el novio que cuida del barbero, lo protege y lo conduce hasta la entrada.

• FantinoEl jinete: normalmente contratado profesionalmente, a menudo de dudosa reputación. Están sometidos a una gran presión y a veces se les soborna.

• Tratta: el sorteo para decidir qué caballo se sorteará a qué Contrada - un momento emotivo en el período previo al evento.

• Mossala zona de salida. La carrera sólo puede empezar cuando todos los caballos están correctamente alineados en la mossa. Esto suele provocar interminables retrasos y falsas salidas.

• Canapola cuerda de salida, que cae hacia atrás en cuanto el décimo corredor entra en la zona de salida; sólo entonces comienza la carrera.

• ScossoUn caballo de montar que ha perdido a su jinete. Aún puede ganar, siempre que siga llevando el cintillo de su contrada.

• Cappottouna rara victoria doble: cuando un Contrada gana las dos carreras de julio y agosto. Se considera un triunfo legendario.

• Nerboel látigo que los Fantini pueden utilizar en la carrera, contra caballos y adversarios. No es bonito, pero está permitido.