Kun 100 sekunder! Palio di Siena - Italiens hårdeste hestevæddeløb

Piazza del Campo i Siena ^{_{Collage: Getty Images/Occhetto & Nectarina via canva.com}}

Fra vores redaktionelle team

Det, der ved første øjekast ser ud som en folkloristisk festival, er i virkeligheden en århundredgammel, hård konkurrence mellem kvartererne.

Forestil dig, at du står på et middelalderligt torv, tæt omgivet af 60.000 andre mennesker, der får luften til at vibrere. Så lyder der et stød, et råb, og et vildt løb begynder - uden saddel, uden kompromis, uden nåde. Velkommen til Palio di Siena, en af Italiens mest traditionelle forestillinger. Allerede i det 13. århundrede blev der afholdt løb her gennem byen til ære for Madonna. Da dette løb løbsk i løbet af århundrederne, blev løbet flyttet til Piazza del Campo. Det første dokumenterede løb fandt sted her i 1656.

• Italiens nye trendregion Calabrien
• Dolce Vita for begyndere: de grundlæggende regler

1 Hvad er Palio?

Palio di Siena er ikke noget almindeligt hestevæddeløb. To gange om året - den 2. juli og den 16. august - bliver Piazza del Campo i hjertet af Siena omdannet til en oval arena. Ti af Sienas 17 distrikter konkurrerer mod hinanden.

Selve løbet varer kun 100 sekunder, men forberedelserne og følelserne varer i ugevis. Målet er at vinde "Palio" - et kunstfærdigt designet silkebanner med religiøse og heraldiske motiver.

2 Hvor kommer navnet fra?

"Palio" stammer fra det latinske pallium - et klæde eller en kappe, senere også en fane. Og det er præcis, hvad præmien er: et storslået flag, der redesignes hvert år. Det præsenteres ikke kun som et trofæ, men æres også som en hellig skat og opbevares i sognegården i den sejrende contrada.

3. Contraden - mere end bare kvarterer

I Siena er man ikke bare indbygger - man er contradaiolo. Og for livet. De 17 contrade er kvarterer med deres egen kirke, museum, farver og våbenskjolde - fra "oca" (gås) til "tartuca" (skildpadde), fra "leocorno" (enhjørning) til "selva" (skov). Nogle af disse kontrader er fjender - århundredgamle rivaliseringer, som blusser op på ny ved Palio.

• Hvad italienerne virkelig gør på stranden
• De 10 grundlæggende regler for restauranter i Italien

4. Hvem må køre løb?

Ti entreprenører får lov til at deltage i hvert løb i Palio: Syv, der måtte tage en pause året før, og tre mere ved lodtrækning. Dette skaber en rotation - og et reelt incitament til at give alt, hvad man har. For en såkaldt "Cappotto", dvs. to sejre i samme år, er kronen på værket. Siden 1933 har der kun været 17 sådanne dobbeltsejre - den sidste i 2016 af "Lupa".

5. Hestene - elskede, elskede, frygtede

Hestene - kendt som barberi, for det meste halvblods - tilhører ikke nogen contrada. En kommission udvælger 10 ud af ca. 60 heste efter flere prøveløb (batterie). Hvem der får hvilken hest, afgøres ved lodtrækning - hvilket driver støjniveauet på "Tratta" op på et umådeligt højt niveau. God hest? Ekstase. Dårligt lod? Tårer. Hvert dyr bliver derefter bevogtet døgnet rundt af en groom (barbaresco) og velsignet før løbet.

6. Jockeyerne - ansat, ikke elsket

Selv fantini, rytterne, tilhører ikke nogen contrada. De er hyret - nogle gange for uhyrlige summer. Men det betyder også: intriger, bestikkelse, forræderi - alt er muligt. Nogle gange er det vigtigere at blokere for en ærkerival end at vinde.

7 Reglerne - eller deres kreative fortolkning

Banen: en 300 meter lang rundstrækning på Piazza del Campo. Tre omgange på lidt over et minut. Rytterne må gerne slå hinanden, mishandle hinanden med pisken (nerbo), blokere hinanden, bremse hinanden. Alt er tilladt - undtagen aktivt at trække ned. Men det sker alligevel. Vinderen er hesten, ikke rytteren - selv en "scosso" (hest uden rytter) kan vinde, forudsat at den ikke mister kontradens diadem.

En rundtur i Firenze

8. Entreen - mere teater end sport

Før det starter, er der en omfattende parade: "Passeggiata Storica". Middelalderlige kostumer, trommeslagere, flagsvømmere - en fest for øjne og ører. Højdepunktet er optoget med de deltagende entreprenører, deres heste og ryttere. En vogn med okser bringer Palio til pladsen. Kort efter: absolut stilhed før starten - et øjeblik med elektrisk spænding.

• Adriaterhavets diva gør comeback: Sådan genopfinder Rimini sig selv
• Quizzen for storbyrejsende: Kan du genkende Italiens skønheder?

9. Sejr og nederlag - et spørgsmål om ære

Efter løbet? Undtagelsestilstand. Vinderen bliver fejret som en helgen, ofte i flere dage. Palio'en bæres gennem gaderne, contrada'en jubler. Og taberen? Andenpladsen betragtes som den virkelige taber, værre end den sidste. En logik, der kun fungerer i Siena - og det er netop det, der gør byen så tiltrækkende.

10 En forestilling med en mørk side

Lige så traditionsrig Palio er, lige så kritiseret er den. Dyrerettighedsaktivister kritiserer det faktum, at omkring 50 heste er døde siden 1970. De snævre sving, farten, det hårde underlag - en farlig blanding. Selv om der nu er indført nogle sikkerhedsforanstaltninger som f.eks. polstrede vægge, fortsætter debatten.

Ordliste til Palio di Siena: de vigtigste begreber kort forklaret

• Contrada: et distrikt i Siena - med sine egne farver, symboler, rivaliseringer og århundreders historie. I dag er der i alt 17 aktive distrikter.

• Contradaiolo / -aEt medlem af en contrada. Du er født ind i den eller accepteret ved "dåb" og forbliver en del af dette fællesskab resten af dit liv.

• Palio: betegner både hele løbet og den standard, der skal vindes - et udsmykket silkebanner med religiøse og heraldiske motiver.

Puglias vilde kyster

• BarberoDen deltagende væddeløbshest i en contrada. Den bliver velsignet i kirken før løbet og bevogtet døgnet rundt.

• Barbaresco: brudgommen, som passer på barberoen, beskytter den og fører den hen til indgangen.

• FantinoJockeyen - som regel professionelt engageret, ofte med et tvivlsomt ry. Fantini er under stort pres og bliver af og til bestukket.

• Tratta: lodtrækningen om, hvilken hest der skal trækkes til hvilken Contrada - et følelsesmæssigt højdepunkt i optakten til begivenheden.

• Mossa: startområdet. Løbet må først starte, når alle heste er korrekt opstillet i mossaen. Dette medfører ofte endeløse forsinkelser og tyvstarter.

• Canapo: starttovet, som falder bagover, så snart den tiende rytter kommer ind i startzonen - først da begynder løbet.

• ScossoEn ridehest, der har mistet sin rytter. Den kan stadig vinde - så længe den stadig bærer pandebåndet fra sin contrada.

• Cappotto: en sjælden dobbeltsejr - når en Contrada vinder både juli- og augustløbet. Betragtes som en legendarisk triumf.

• Nerbo: Den pisk, som Fantini har lov til at bruge i løb - mod heste og modstandere. Ikke kønt, men tilladt.