Rostade kastanjer i Verona Foto: stock.adobe.com/Nicole
Från vårt redaktionella team
Rök stiger upp över Toscanas kullar, lukten av eld och rostade kastanjer fyller luften.
På hösten är Italien ett land av guld, dimma och Kastanjer. Nu är det kastanjernas tid i Bel Paese: på marknader, i tavernor, på gatorna i hela byar. Från norr till söder rostar, lagar och firar människor - med festivaler, sånger och rätter som har sina rötter i landets historia.
Smaken av höst i Toscana: 5 kulinariska höjdpunkter
Italiens „brödträd“
Foto: stock.adobe.com/Michele Ursi
Kastanjen var livsviktig för överlevnaden under tidigare århundraden. Som så kallat „brödträd“ räddade den hela regioner från svält, särskilt i bergstrakterna där det knappt växte vete. Än idag berättar äldre familjer i regionerna Garfagnana och Casentino om hur de i nödtider levde på kastanjemjöl - torkat, malet och gjort till bröd eller gröt.
Idag uppskattas frukten igen: som en symbol för regional identitet och som en höstlig specialitet som ger Italien sin alldeles egna doft. På många ställen är skörden en social händelse. Familjer och vänner samlas för att samla in och omedelbart rosta och äta de första frukterna.
Toscana: Italiens konstnärliga själ
Festivaler, eld och familjer
I många regioner - som Comosjön, Mugello, Garfagnana och Etna på Sicilien - förvandlas byarna till öppna kök i oktober och november. Överallt anordnas „Sagre della Castagna“, byfestivaler som kretsar kring den bruna frukten som en gång gjorde folk mätta och som nu betraktas som en delikatess. Kastrullerna glöder på torgen och restaurangerna doftar av kastanjerisotto, polenta och söt kastanjekaka.
Tryffelsäsongen i Italien: där de verkliga skatterna nu är gömda under jorden
Vad Italien gör av kastanjer
Till de mest populära klassikerna hör Zuppa di Marroni, en krämig kastanjesoppa med grönsaker som är särskilt populär i nordvästra delen av landet och i Toscana, och Castagnaccio, en rustik kaka gjord på kastanjemjöl med rosmarin, pinjenötter och sultanrussin. Höstliga, rejäla rätter är gnocchi di castagne i salviasmör eller risotto alle castagne, som på ett elegant sätt kombinerar kastanjernas nötiga smak med ris.
Italien på hösten: 7 regioner där vinet smakar bäst nu
Foto av TONY G på Pexels.com
Desserter spelar också en roll: Tiramisù di Marroni, en höstlig version av klassikern med kastanjekräm och en skvätt rom, är populär. Purè di Castagne serveras också i många regioner - en fin kastanjepuré, söt eller salt, som tillbehör till vilt eller som dessert med choklad. Marroni canditi, kanderade kastanjer, tillverkas framför allt i Piemonte, Ligurien och Lombardiet - handskalade, kokta flera gånger och glaserade i sockerlag.
Våren i Italien: upplev citronblommans magi
Sorter, regioner och smak
Alla kastanjer är inte likadana: de eftertraktade kastanjerna anses vara särskilt stora, smakrika och köttiga. Liksom den söta kastanjen kommer de från arten Castanea sativa, men är odlade sorter. I Italien finns det upp till 300 lokalt namngivna sorter, från Castagna del Mugello och Marrone di Cuneo till Castagna di Montella i Kampanien - många med en skyddad ursprungsbeteckning (IGP eller DOP).
Frukten är inte bara intressant ur kulinarisk synvinkel, den är också hälsosam: låg fetthalt, fiberrik, rik på C-vitamin - och en av de få „nötter“ som vid behov kan förädlas till mjöl. Än idag odlas hela kastanjeskogar i Toscana, Trentino och på Sicilien.
Italiens vackraste regioner på hösten: 7 drömdestinationer
Där hösten smakar dolce vita
Längs Strada del Marrone del Mugello eller på det lilla Museo del Castagno i Colognora di Pescaglia (Lucca) kan du uppleva hur nära denna frukt är kopplad till Italiens historia.
Om du vill se och smaka på allt detta är det nu den bästa tiden. I Marradi (Toscana), Serino (Kampanien), Sassello (Ligurien) och Sicilien pågår just nu de stora kastanjefestivalerna. Där är hösten mer än bara en årstid.
