Av ELIAS KAYSER
Köln - Arenan i Verona, en imponerande relik från romartiden, är fortfarande stadens mittpunkt. En gång i tiden byggdes den som en plats för gladiatorkamper och djurdueller, men under årtusendenas lopp har den utvecklats till en av världens mest berömda operascener.
Romarnas arkitektur
Arenan byggdes omkring år 30 e.Kr. utanför den dåvarande romerska stadsmuren. Ursprungligen var amfiteatern 152 meter lång och 113 meter bred. I dag återstår 138 meter lång och 109 meter bred. Det gör arenan till en av de största bevarade romerska byggnaderna. Förr i tiden gav arenan plats för över 30.000 åskådare som kunde följa de populära gladiatorstriderna och andra offentliga tävlingar. Idag ryms fortfarande ca 20.000 personer i arenan.
Ursprungligen var arenans utsida klädd med vit och rosa kalksten från Valpolicella-regionen, vilket gav den en nästan gnistrande lyster. Denna yttre ring av sten är bara delvis bevarad idag - under århundradenas lopp har arenan ofta fungerat som stenbrott för andra byggprojekt.
Förstörelse och användning som stenbrott
Arenans historia präglas inte bara av blodig underhållning, utan också av förstörelse. År 265 lät kejsar Gallienus bygga ut stadsmuren runt arenan så att den blev en del av stadens befästningsverk. Länge trodde man att arenans yttre ring till stor del förstördes i en jordbävning år 1117.
Nya arkeologiska fynd har dock visat att den östgotiske kungen Theodoric lät riva delar av den yttre ringen efter sin erövring av Verona år 489. Stenarna användes för att bygga de nya stadsmurarna - möjligen också av militära skäl, eftersom arenan höjde sig över stadsmurarna. Idag återstår bara en liten del av den yttre ringen, den s.k. "l'ala", vingen som ger en antydan om dess ursprungliga storhet och prakt.
Från stenbrottet till operascenen
Redan under renässansen försökte man använda arenan som teater igen, men det var först på 1900-talet som detta genomfördes på ett konsekvent sätt. Vändpunkten kom 1913, då arenan för första gången användes som en operascen i världsklass. För att fira Giuseppe Verdis 100-årsdag framfördes hans opera Aida på arenan den 10 augusti 1913. Denna historiska föreställning markerade början på en ny era för den gamla byggnaden.
Sedan dess har Arena di Verona varit en av de mest kända operascenerna i världen. Varje år under sommarmånaderna juni, juli och augusti förvandlas den till en scen för operaföreställningar av hög klass. Verk av Verdi, Puccini och andra mästare inom operalitteraturen framförs här under bar himmel i en unik atmosfär. Den speciella akustiken och den historiska atmosfären gör föreställningarna på arenan till en unik upplevelse.
Moderna konserter och rockstjärnor
Det är inte bara operaälskare som får valuta för pengarna i arenan. Under de senaste decennierna har arenan också etablerat sig som en plats för stora rock- och popkonserter. Storheter som Gianna Nannini, Adriano Celentano, Zucchero, Bryan Adams, Peter Gabriel och Bruce Springsteen har gett konserter här på den antika scenen. Symbiosen mellan historia och modernitet gör det till ett av de mest spännande kulturcentrumen i Europa.
Arenan som scen för de olympiska spelen 2026
År 2026 kommer ytterligare ett kapitel i Verona Arenas imponerande historia att skrivas. I samband med de XXV olympiska vinterspelen, som kommer att hållas i Milano och Cortina d'Ampezzo, kommer avslutningsceremonin att äga rum i Verona Arena den 22 februari 2026. Även om staden i sig inte kommer att vara platsen för idrottstävlingarna kommer arenan återigen att bli centrum för internationell uppmärksamhet och en global scen.
Veronas arena är ett monument som andas historia och som samtidigt utgör scenen för nutidens och framtidens stora ögonblick.
