Castanhas assadas em Verona Foto: stock.adobe.com/Nicole
Da nossa equipa editorial
O fumo ergue-se sobre as colinas da Toscânia, o cheiro do fogo e das castanhas assadas enche o ar.
No outono, a Itália é uma terra de ouro, névoa e Castanhas. A época das castanhas está a começar em Bel Paese: nos mercados, nas tabernas, nas ruas de aldeias inteiras. De norte a sul, as pessoas assam, cozinham e festejam - com festas, canções e pratos enraizados na história do país.
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A „árvore do pão“ de Itália
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O castanheiro foi vital para a sobrevivência nos séculos anteriores. Como „árvore do pão“, salvou regiões inteiras da fome, especialmente nas regiões montanhosas onde o trigo quase não crescia. Ainda hoje, as famílias mais idosas das regiões de Garfagnana e Casentino contam histórias de como viviam da farinha de castanha em tempos de necessidade - seca, moída e transformada em pão ou papas.
Hoje em dia, o fruto é novamente apreciado: como símbolo da identidade regional e como especialidade outonal que confere a Itália um aroma muito próprio. Em muitos locais, a colheita é um acontecimento social. As famílias e os amigos reúnem-se para colher e imediatamente assar e comer os primeiros.
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Festas, fogo e famílias
Em muitas regiões - como o Lago de Como, Mugello, Garfagnana e Etna, na Sicília - as aldeias transformam-se em cozinhas abertas em outubro e novembro. Por todo o lado se realizam „Sagre della Castagna“, festas de aldeia centradas no fruto castanho que outrora enchia as pessoas e que agora é considerado uma iguaria. As panelas brilham nas praças e os restaurantes cheiram a risoto de castanha, polenta e bolo de castanha doce.
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O que a Itália faz com as castanhas
Os clássicos mais populares incluem a Zuppa di Marroni, uma sopa cremosa de castanhas com legumes, particularmente popular no noroeste e na Toscânia, e o Castagnaccio, um bolo rústico feito de farinha de castanha com alecrim, pinhões e sultanas. Os pratos outonais e fartos incluem gnocchi di castagne em manteiga de salva ou um risotto alle castagne, que combina elegantemente o sabor a nozes das castanhas com arroz.
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As sobremesas também desempenham um papel importante: o Tiramisù di Marroni, uma versão outonal do clássico com creme de castanha e uma pitada de rum, é popular. O Purè di Castagne é também servido em muitas regiões - um puré de castanhas fino, doce ou salgado, como acompanhamento de caça ou como sobremesa com chocolate. No Piemonte, na Ligúria e na Lombardia, em especial, são produzidas as "Marroni canditi", castanhas cristalizadas, descascadas à mão, cozidas várias vezes e cobertas com calda de açúcar.
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Variedades, regiões e sabor
Nem todas as castanhas são iguais: as cobiçadas castanhas são consideradas particularmente grandes, saborosas e carnudas. Tal como a castanha doce, provêm da espécie Castanea sativa, mas são variedades cultivadas. Em Itália, existem cerca de 300 variedades designadas localmente, desde a Castagna del Mugello e a Marrone di Cuneo até à Castagna di Montella, na Campânia, muitas das quais com denominação de origem protegida (IGP ou DOP).
O fruto não é apenas interessante do ponto de vista culinário, mas é também saudável: pobre em gordura, rico em fibras, rico em vitamina C - e um dos poucos „frutos secos“ que podem ser transformados em farinha em caso de necessidade. Ainda hoje se cultivam florestas inteiras de castanheiros na Toscânia, no Trentino e na Sicília.
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Onde o outono sabe a dolce vita
Ao longo da Strada del Marrone del Mugello ou no pequeno Museo del Castagno, em Colognora di Pescaglia (Lucca), podes ver como este fruto está intimamente ligado à história de Itália.
Se quiseres ver e saborear tudo isto, agora é a melhor altura. Em Marradi (Toscana), Serino (Campânia), Sassello (Ligúria) e Sicília, estão a decorrer as grandes festas da castanha. Aí, o outono é mais do que uma estação.
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