Lendárias paragens de descanso acima da autoestrada
Da nossa equipa editorial
O momento em que as tuas férias em Itália realmente começam é a primeira paragem no autogrill. Uma primeira paragem entre Fiat, desejo de viajar e focaccia
Não é uma estação de serviço qualquer da autoestrada. Mas esta, que parece uma lavandaria futurista ou um terminal de aeroporto dos anos 1960. Muito aço e ainda mais vidro. Que promete ao longe: Aqui encontrarás Café. E Panini. E um pedaço de Itália antes de desligares o motor. O que quase ninguém sabe hoje em dia é que a lenda das auto-estradas italianas começou com Biscoitos an.
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Quando o Caffè ainda era um truque de marketing
A história do icónico restaurante italiano começa no final dos anos 40, mais precisamente em 1947, quando o país ainda estava a recuperar da Segunda Guerra Mundial, A Itália tem mais carros de bois do que automóveis - As auto-estradas estão vazias. No entanto, o filho de um padeiro de Novara tem uma ideia. Mario Pavesi instala um pequeno quiosque na autoestrada Milão-Turim, então uma lenta artéria de betão na planície do Norte de Itália. Ali, perto da portagem de Novara, vende os seus biscoitos Pavesini. Com um café expresso. Algumas mesas, alguns cadeirões, um toldo contra o sol. Tudo isto para fazer publicidade à fábrica de biscoitos da família.
Na via rápida com vista
No final dos anos 50, a Itália está em movimento - nos dois sentidos da palavra. As pessoas construíam, produziam e conduziam. E comia. O pequeno quiosque transformou-se num salão coberto, depois num restaurante e, por fim, numa verdadeira paragem com bar, cozinha e loja. Cada vez mais pessoas têm um carro - e têm de parar em algum lado. Mario Pavesi está no asfalto certo, na altura certa. O que começou por ser uma montra de loja tornou-se no projeto de um novo conceito na altura: um local onde o trânsito pára e a sociedade de consumo começa.
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O primeiro restaurante-ponte da Europa
Com o sucesso crescente, surgem os imitadores: Motta e Alemagna, dois pesos pesados da aristocracia gastronómica milanesa, também entram na onda. Os restaurantes Autogrill são os primeiros a oferecer um novo tipo de experiência de compras: a oportunidade de escolher entre uma vasta gama de produtos, que são anunciados nos primeiros programas de televisão.
O Pavesi Grill reage de forma espetacular aos seus concorrentes: o primeiro restaurante-ponte da Europa foi construído perto de Fiorenzuola d'Arda em 1959. Uma caixa de vidro sobre estacas, sobre a autoestrada, em aço e betão aparente, concebida pelo arquiteto Angelo Bianchetti. Em 1961, o Motta-Grill seguiu o exemplo em Cantagallo: um colosso na "Autostrada del Sole", perto de Bolonha e Florença, onde as pessoas paravam para um almoço de domingo para comer lasanha e ver os carros a passarem através das paredes de vidro.
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A autoestrada como vitrina da modernidade
A nova classe média orgulha-se dos seus carros e dos seus planos de férias. A grelha do carro é o ponto de ligação entre a casa e a aventura. Entre a vida quotidiana e o litoral. Com a crise do petróleo, dá-se o ponto de viragem. As três grandes cadeias - Pavesi, Motta, Alemagna - começam a falhar. O Estado assume o controlo. Em 1977, são fundidas sob o nome de Autogrill S.p.A.. Um passo pragmático para salvar o sistema - e, ao mesmo tempo, o início de uma nova era.
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Do edifício de betão à marca global
Nos anos 80, a Autogrill estava de volta à sua melhor forma. A Itália estava a viver a sua segunda primavera económica. A nova prosperidade tinha apetite - e o Autogrill satisfazia-o com massa Barilla, bistrôs Ciao, snack-bares Spizzico e cassetes VHS para levar. As pessoas bebiam Sanbittèr, compravam Campari e os que precisavam urgentemente de presentes levavam Parmigiano embrulhado.
Depois, a empresa expandiu-se: França, Espanha, Benelux, EUA. Com a compra do grupo de catering americano HMSHost, a empresa mudou-se para os aeroportos e, de repente, a pioneira das estações de serviço italianas estava a servir sanduíches nas portas de embarque de Atlanta, Amesterdão e Abu Dhabi.
E hoje?
Ainda hoje existem cerca de 400 Autogrills em Itália. Alguns parecem hotéis de design, outros parecem cápsulas do tempo com luzes de néon. Alguns têm panini orgânicos com sementes de chia. Mas aquele primeiro expresso do outro lado da fronteira é algo que não podes procurar no Google. Por vezes, não é a praia que te faz sentir como se estivesses de férias, mas o café junto à autoestrada.
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