Een rondreis door Italië: Parma, Bari, Perugia, Trento en Ancona
Foto's: stock.adobe.com/e55evu, Bogdan Lazar, SNAB, Artem
Van onze redactie
Florence, Rome, Venetië en Milaan zijn de bestsellers onder de Italiaanse stedentrips. Het hele jaar door seizoen, een internationale klantenkring en daarom vaak hogere prijzen. Maar Italië - geen verrassing - heeft nog meer te bieden. Vijf steden die bijna een insider tip zijn.
Weg van de bekende metropolen lonken charmante oude stadjes, waarvan je de kronkelende steegjes kunt verkennen zonder de drukte. Historische schatten vind je overal in Italië - ook dankzij de Romeinen - en het eten smaakt extra goed voor normale prijzen. Van noord naar zuid: deze steden tussen de Alpen en de Middellandse Zee zijn bijzonder de moeite waard:
Trento in Trentino
Trento, de hoofdstad van Trentino in Noordoost-Italië, combineert Italiaanse elegantie met Habsburgs erfgoed. De stad ligt genesteld tussen de toppen van de Dolomieten en biedt een mengeling van alpiene traditie en mediterrane lichtheid. Wie door de historische oude stad wandelt, voelt de speciale flair: kleurrijke palazzi, elegante arcades en een vleugje Oostenrijkse geschiedenis.
Het plein van de kathedraal met de fontein van Neptunus - de Fontana del Nettuno - is een van de mooiste pleinen van Italië en herbergt de kathedraal van Trente, de kathedraal van San Viglio. Het Concilie van Trente werd hier halverwege de 16e eeuw gehouden en had een historische betekenis voor de Contrareformatie. Vlak ernaast ligt het Castello del Buonconsiglio, een prachtig kasteel op een rotspunt ten noorden van het oude stadscentrum, dat eeuwenlang de zetel van de prins-bisschoppen was. Trento heeft ook op culinair gebied veel te bieden: Specialiteiten zoals canederli (knoedels), carne salada (vleessalade), torta di patate (aardappelpannenkoeken) of de beroemde Trentino wijn. De keuken combineert hartige Alpeninvloeden met mediterrane verfijning. Trento is een goed uitgangspunt voor natuurliefhebbers: de Dolomieten liggen naast de deur en bieden talloze mogelijkheden om te wandelen, skiën of gewoon te genieten van het adembenemende berglandschap.
Parma in Emilia-Romagna
Foto: stock.adobe.com/dudlajzov
Parma is een juweeltje voor iedereen die van Italië houdt - en vooral van lekker eten en cultuur. De stad in Emilia-Romagna is wereldberoemd om zijn Parmaham en Parmigiano Reggiano kaas, die op traditionele wijze worden gemaakt. Een bezoek aan een hamfabriek of kaasmakerij biedt inzicht in eeuwenoud vakmanschap.
Liefhebbers van de Italiaanse keuken kunnen hun hart ophalen in Parma: van Tortelli di Erbette - grote tortellini gevuld met snijbiet, ricotta, parmezaan en kruiden - tot delicate worsten, van gedroogde Coppa di Parma tot gekookte Spalla cotta di San Secondo, gekookte hamschouder uit San Secondo, tot een weelderige selectie kazen.
Naast de culinaire hoogstandjes heeft Parma ook een pittoresk oud stadscentrum. De kathedraal heeft een indrukwekkend koepelfresco van de Tenhemelopneming van Maria door Antonio da Correggio. Daarnaast staat het Baptisterium van San Giovanni, een achthoekig heilig gebouw met een façade van roze marmer uit Verona. Het Teatro Regio di Parma is een van de belangrijkste operagebouwen van Italië. Het Verdi Festival is gewijd aan de grote componist Giuseppe Verdi, die uit de regio kwam.
Ancona in de regio Marche
Ancona, de hoofdstad van de regio Marche, ligt direct aan de Adriatische Zee en is toch veel minder toeristisch dan andere Italiaanse kustplaatsen. Naast meer dan 2000 jaar geschiedenis biedt de stad culinaire specialiteiten en een prachtige oude stad op een heuvel en is het een van de meest veelzijdige bestemmingen aan de kust.
Ancona bestaat uit twee delen. De oude stad ligt hoog op de Monte Guasco, terwijl het moderne deel met de levendige haven en de Mole Vaniviteliana aan de kust ligt. De vijfhoekige Lazzaretto werd aan het begin van de 18e eeuw gebouwd om de gestationeerde groepen te beschermen tegen epidemieën die door buitenlandse schepen werden meegebracht. In de haven van Ancona kun je de bijna 2000 jaar oude Romeinse triomfboog van Trajanus zien. Het herkenningspunt van de stad en al vele eeuwen een belangrijk oriëntatiepunt voor zeelieden is de kathedraal van San Ciriaco, die troont op een heuvel, de Colle Guasco, boven de haven. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over de Adriatische Zee. Het oude renaissance fort van de stad, de Cittadella di Ancona, ligt op de naburige heuvel, de Colle Astagno. Het grote park, het Parco della Citadella, is populair bij de plaatselijke bevolking.
Op culinair gebied heeft Ancona veel te bieden, vooral uit de zee: Een van de specialiteiten van de stad is brodetto di pesce, een rijke vissoep gemaakt met verse vangst uit de Adriatische Zee, moscioli, een speciale mosselsoort die in allerlei variaties wordt geserveerd, ook als pastasaus, of crescia, een plaatselijk plat brood dat gewoon wordt geserveerd, met "foie de campo", gecombineerd met groene bladgroenten, worst of kaas. Slechts een paar kilometer naar het zuiden ligt de Riviera del Conero, een van de mooiste kustlandschappen van Italië met kristalhelder water, verborgen baaien en stranden zoals de Spiaggia delle Due Sorelle. In het achterland kun je de grotten van Frasassi bezoeken, een van de grootste grottenstelsels van Europa en een indrukwekkend natuurspektakel.
Perugia in Umbrië
Perugia, de hoofdstad van de regio Umbrië, combineert middeleeuwse flair met een levendig stadsbeeld. De stad ligt op een heuvel en biedt een prachtig uitzicht op het groene landschap van Midden-Italië en een 3000 jaar oude geschiedenis. De pittoreske steegjes, historische gebouwen, het studentenleven en vooral de unieke ondergrondse stad maken van Perugia een bestemming die de moeite waard is.
In de 16e eeuw liet paus Paulus III de Rocca Paolina, een enorm fort, bouwen om de stad onder controle te krijgen. Vandaag de dag kun je nog steeds door de ondergrondse middeleeuwse gangen lopen - een reis terug in de tijd. Bovengronds is Piazza IV Novembre een hoogtepunt en het sociale centrum van Perugia. De Fontana Maggiore fontein, gemaakt van marmer en brons, wordt gevoed door aquaducten uit Monte Pacino, drie kilometer verderop. De trappen van het plein worden een ontmoetingsplaats voor jongeren, vooral 's avonds. Aan het einde van de pizza staat de Cattedrale di San Lorenzo, waarvan de hoofdgevel aan het Piazza Danti nooit is voltooid. Het labyrint van paden in het oude stadscentrum doet denken aan het Etruskische wegennet, waarvan vandaag de dag nog sporen te zien zijn bij de Pozzo Etrusco fontein en de Arco Etrusco, de Etruskische boog.
Perugia staat ook bekend als de chocoladehoofdstad van Italië. Het beroemde chocolademerk Baci Perugina vindt hier zijn oorsprong. Het grootste chocoladefestival van Europa vindt elk najaar plaats in Perugia. Als je meer wilt weten over de zoete traditie, kun je de Perugina chocoladefabriek bezoeken en je eigen bonbons maken. De "Umbrische Zee", het Trasimeense Meer, ligt op slechts 20 kilometer van Perugia.
Bari in Apulië
Bari, de hoofdstad van Apulië, is een fascinerende havenstad die mediterrane lichtheid combineert met een lange geschiedenis. Het absolute hoogtepunt is het authentieke historische centrum van Bari, het zogenaamde Bari Vecchia, met zijn smalle straatjes waar verse was hangt en gesprekken nog steeds op straat worden gevoerd. Het is ook de thuisbasis van een van de belangrijkste heiligdommen van het christendom: de Basilica van San Nicola, waar de overblijfselen van Sint Nicolaas rusten. De kerk trekt elk jaar pelgrims, vooral uit Oost-Europa. In de Strada delle Orecchiette, de straat van de oorvormige pasta, maken en verkopen vrouwen orecchiette in de open lucht.
s Ochtends kun je de vissers zien aankomen in de haven en inkopen doen voor versgevangen vis. Bari is vooral een paradijs voor liefhebbers van vis en zeevruchten. Een traditioneel gerecht uit Bari is orecchiette con cima di rapa, oorvormige pasta met spitskool en de knapperige, luchtige focaccia Barese met olijven en kerstomaatjes. Bari is ook een goed uitgangspunt voor excursies in de omgeving - bijvoorbeeld naar Polignano a Mare, beroemd om zijn spectaculaire kliffen, en het door UNESCO beschermde stadje Alberobello, waar de trulli huizen staan.
