Poveglia is waarschijnlijk het engste eiland van Italië Foto: stock.adobe.com/ImagoDens
Van onze redactie
Slechts een paar kilometer van Venetië ligt een eiland dat niet past in het romantische beeld van de lagune: Poveglia. Verlaten, verlaten, vervloekt?
Wat er vandaag uitziet als een overwoekerde Verloren plaatswas ooit een plaats van dood, lijden en angst. Het is officieel verboden om het eiland te betreden - het staat onder staatscontrole. Wie er toch naartoe reist, doet dat illegaal of met een van de weinige speciale vergunningen. De kustwacht patrouilleert regelmatig.
Een plek met een zware erfenis
Foto: stock.adobe.com/ James/Wirestock
Poveglia ligt tussen het Lido di Venezia en de ingang van de haven van Malamocco. Het eiland is slechts ongeveer 7,5 hectare groot - en toch heeft het meer geschiedenis dan menig Venetiaans paleis. Het was al bewoond in de Middeleeuwen, maar werd herhaaldelijk het slachtoffer van rampen en politieke onrust. Eeuwenlang heeft het een reputatie gehad van rampen - en dat begon met de pest.
Toen Europa in de 16e eeuw werd getroffen door de grote pest, werd Poveglia een quarantainecentrum. De Republiek Venetië had ingezien hoe gevaarlijk handel met de Oriënt kon zijn en had mogelijk besmette mensen geïsoleerd op eilanden zoals Poveglia. Duizenden stierven hier, vaak in massakampen, zonder medische hulp, ver van hun familie. Ze werden ter plekke begraven, lichamen werden verbrand - of gewoon achtergelaten. Zelfs vandaag de dag worden er volgens lokale vissers in de modderige grond soms menselijke botten gevonden.
Rondleiding door Venetië
De Lazzaretto van de verschoppelingen
In de 18e eeuw werd het eiland officieel uitgeroepen tot "Lazzaretto nuovo", een soort gezondheidscentrum voor mensen die leden aan epidemieën. Iedereen die uit verdachte gebieden kwam - zoals het Midden-Oosten, Noord-Afrika of Zuid-Frankrijk - werd hier opgevangen. Sommige van de gebouwen die toen werden neergezet staan er vandaag de dag nog steeds: het hoofdgebouw van het quarantainecentrum, de klokkentoren van de voormalige San Vitale kerk en enkele boerderijgebouwen.
In 1793 werd er een gedenksteen opgericht - met de Latijnse inscriptie: "Ne fodias - vita functi contagio requiescunt""Niet graven - hier rusten degenen die gestorven zijn aan infectie". Meer waarschuwing dan troost.
Weergave
🧳☁️ Enorm in ruimte, superlicht in gewicht - de XL hard-shell koffer van NOWI! Inhoud van 102 liter, 8 soepel lopende 360°-wielen, cijferslot en een stevige telescopische handgreep. ➔ [Ontdek nu bij Amazon]
Een hoofdstuk uit het gekkenhuis
Alsof dat nog niet somber genoeg was, werd Poveglia in de 20e eeuw opnieuw het toneel van menselijke tragedies. Van 1922 tot 1968 runde de stad Venetië hier een psychiatrische inrichting. Wat er precies gebeurde achter de muren is niet gedocumenteerd - maar plaatselijke verhalen vertellen over misbruik, experimenten en lobotomieën. Volgens de legende verloor een dokter zijn eigen verstand en gooide zichzelf van de toren. Is dat waar? Dat weet niemand. Maar het beeld is onvergetelijk.
Sinds de sluiting van het ziekenhuis in 1968 is het eiland in verval geraakt. De gebouwen staan leeg, ramen zijn kapot, bomen groeien door dakspanten. De toegang is officieel verboden - niet alleen vanwege het instortingsgevaar, maar ook vanwege de reputatie: het "Isola dei Morti", zoals sommigen het noemen, wordt tot op de dag van vandaag als vervloekt beschouwd. Paranormale tv-ploegen hebben het bezocht en YouTubers hebben het stiekem gefilmd. Maar de morbide fascinatie blijft vaag.
Een mislukte verkoop
In 2014 probeerde de Italiaanse staat het eiland te verhuren op een veiling - voor 99 jaar. Minimum bod: 10.000 euro. Het was een experiment, een poging om een problematische plek te valoriseren. Maar toen ondernemer Luigi Brugnaro (later burgemeester van Venetië) 513.000 euro bood, weigerde de staat - te laag, te weinig potentieel. Tegelijkertijd was het initiatief Poveglia voor iedereen ("Poveglia voor iedereen") met als doel het eiland te behouden en toegankelijk te maken voor het publiek. Tot op heden is daar niets van terechtgekomen.
Wat blijft er over?
Poveglia blijft een plaats van verschrikking - en speculatie. Historici zien het als een gedenkteken tegen de vergetelheid, toeristen als een verloren plek met gegarandeerd kippenvel. Voor de Venetianen zelf is het eiland echter vooral één ding: een blinde vlek in de lagune. Te dichtbij om te negeren. Te donker om het terug te wensen.
- Favoriete plek Toscane - en wat er echt achter zit
- De 60-seconden quiz: Hoe snel kun jij Italië herkennen?
Weergave
🇮🇹☕ Wat zou een echte espresso zijn zonder het juiste kopje? Krijg dat bargevoel thuis! ➔ [Ontdek hier op Amazon]
