Er gebeurt nogal wat buiten een salumeria in de Spaanse wijk in Napels
Van onze redactie
Napels klinkt als chaos, passie en Zuid-Italiaans joie de vivre. De op twee na grootste stad van Italië is een smeltkroes van geschiedenis, cultuur en een snufje anarchie.
Direct bij de Gelegen aan de voet van de VesuviusHet is een stad van uitersten: prachtige palazzi naast vervallen oude gebouwen, dolce vita naast Camorra, en de beste pizza ter wereld midden in de verkeerschaos. Maar het zijn juist deze contrasten die Napels zo uniek maken. Iedereen die zich in de stad verdiept, wordt beloond met een ongeëvenaarde sfeer.
Een stad op explosief terrein
Weinig steden zijn zo spectaculair en tegelijkertijd zo gevaarlijk als Napels. De stad is gebouwd in de schaduw van de Vesuvius, een van de beruchtste vulkanen ter wereld, en leeft met een constante, zij het vaak onderdrukte dreiging. De laatste uitbarsting was in 1944, maar wetenschappers waarschuwen: De Vesuvius slaapt alleen, hij is niet gedoofd. De Phlegraeïsche velden ten westen van de stad, een enorm ondergronds vulkaanlandschap, zijn geologisch ook zeer actief. Maar het is juist deze explosieve omgeving die de regio tot een van de meest vruchtbare en fascinerende plekken van Italië maakt.
*Weergave 5 x 500 gr. Barilla fusilli: € 6,45 (Amazon)
En alsof dat nog niet genoeg is, ligt misschien wel de mooiste kustlijn ter wereld net buiten de stadspoorten: de Amalfikust met zijn steile kliffen, pastelkleurige dorpjes en azuurblauwe zee ligt op maar een klein stukje rijden. En voor wie van verfijnd houdt, neemt de veerboot naar Capri - het eiland van de rijken en beroemden, dat bezoekers al eeuwen betovert met zijn Blauwe Grot, de rotsen van Faraglioni en een glamoureuze piazzetta.
Het hart van Napels: de oude stad
Het centrum van Napels lijkt op een enorm openluchtmuseum - en toch is het puur leven. Het historische stadscentrum staat sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Indrukwekkende gebouwen strekken zich uit tussen de smalle steegjes, de zogenaamde "vicoli": de gotische kathedraal van San Gennaro, het barokke klooster van Santa Chiara en het imposante Castel Nuovo.
Een wandeling door Spaccanapoli, de beroemde straat die het historische centrum verdeelt, is als een reis door de tijd. Hier staan eeuwenoude kerken naast hippe bars, terwijl handelaren luidkeels hun waren aanbieden. Een toeristische trekpleister is Via San Gregorio Armeno, de beroemde straat van de kerststallen, waar het hele jaar door uitgebreide kerststallen worden verkocht - een typisch Napolitaanse traditie.
Veel meer dan pizza
Napels is onlosmakelijk verbonden met pizza - en daar is een goede reden voor. Hier werd de pizza Margherita uitgevonden, met zijn eenvoudige maar perfecte ingrediënten: Tomaat, mozzarella en basilicum. In traditionele pizzeria's zoals "Da Michele" of "Sorbillo" wordt de pizza gebakken volgens de oude Napolitaanse traditie - met een luchtige korst en flinterdunne bodem.
Maar Napels heeft op culinair gebied nog veel meer te bieden - zoals je kunt zien als je door de straten slentert: sfogliatelle, knapperige bladerdeeggebakjes gevuld met ricotta, of de heerlijke Napolitaanse espresso, die in kleine, sterke slokjes wordt gedronken. Het straateten in Napels is legendarisch, van zoet tot hartig, het hele assortiment is hier verkrijgbaar. Neem maar eens een stokbrood gevuld in een salumeria: een explosie van smaak! En dan hebben we het nog niet eens gehad over de klassiekers uit Campanië, zoals spaghetti alle vongole, spaghetti met mosselen. De tip in de zomer is versgeperst citroensap op ijs - de lokale citroenen zijn soms zo groot als een mango.
Verkeer voor de echt moeilijke
Napels is geen stad voor bangeriken. Het verkeer is een spektakel op zich, stoplichten worden vaak genegeerd en wie te voet reist heeft een flinke dosis zelfvertrouwen nodig. Maar er zit een methode achter de chaos - en wie zich ermee bemoeit zal het snel merken: Napels leeft volgens zijn eigen regels. En als er tien scooters op je afkomen in de eenrichtingsstraat - geen reden tot paniek. Ze passeren je op het nippertje.
Maar ondanks alle wildheid is de stad ook vol warmte. De Napolitanen zijn trots op hun stad en hun tradities. Muziek is alomtegenwoordig, in de vorm van Napolitaanse volksliedjes of de moderne straatrapper Liberato. En voetbal is bijna een religie: SSC Napels, ooit de thuishaven van de legendarische Diego Maradona, is een centraal onderdeel van het stadsleven. Dat de Napolitanen over het algemeen erg religieus, maar ook erg bijgelovig zijn, lijkt geen contradictio in terminis. Het rode geluksamulet, de Cornicellois nu ook een populair souvenir voor toeristen.
Ontdek Napels: tips voor een onvergetelijk bezoek
- Quartieri SpagnoliSmalle steegjes, waslijnen en straatkunst - een authentieke Napels ervaring.
- Metro dell'ArteDe artistieke spectaculair ontworpen metrostations in de staddat 's werelds grootste ondergrondse museum voor hedendaagse kunst is.
- Vesuvius & PompeiiEen dagtocht naar de legendarische vulkaan en de ruïnes van de oude stad is een must.
- Galleria Umberto I: Een prachtige 19e-eeuwse winkelpassage, ideaal voor een korte vakantie.
- Castel dell'OvoEen van de oudste forten van Napels met een fantastisch uitzicht op de Golf.
- Nationaal Archeologisch MuseumAls je Pompeii en Herculaneum wilt bezoeken, moet je hier beginnen - een van de beste collecties ter wereld.
Napels is luidruchtig, chaotisch en soms uitdagend - maar dat is precies wat het zo charmant maakt. Napels is een stad die je niet alleen bezoekt, maar ook beleeft. Je huilt twee keer als je in Napels bent, zoals het gezegde luidt: één keer als je aankomt - en één keer als je weer weg moet.
