Wat een panorama! Rond het Gardameer op een mountainbike Foto: stock.adobe.com/Val Thoermer
Van onze redactie
Tot nu toe dacht je bij Italië en tweewielers automatisch aan rammelende Vespa's. Een andere vorm van vervoer heeft het land allang veroverd: cicloturismo, of fietstoerisme, beleeft momenteel een hype in Bella Italia.
Cicloturismo staat voor milieuvriendelijk reizen dat kleine dorpjes en afgelegen landschappen nieuw leven inblaast en tegelijkertijd een nieuw soort vakantie biedt. Steeds meer mensen ontdekken de schoonheid van het land vanuit het zadel van een fiets en naarmate de infrastructuur groeit, wordt fietsen in Italië steeds gemakkelijker en aantrekkelijker.
Van niche tot miljardenmarkt
Nog maar tien jaar geleden was fietsen in Italië vooral een passie van ambitieuze amateursporters en racefietsliefhebbers. Tegenwoordig is cicloturismo een van de snelst groeiende reissegmenten in het land. Volgens een recente studie van de milieuorganisatie Legambiente en het ISNART Institute werden alleen al in 2023 meer dan 56,8 miljoen bezoeken aan fietstoerisme geteld - dit komt overeen met 6,7 % van alle toeristische reizen in Italië. Duitse fietsvakantiegangers noemen Italië bijvoorbeeld al als hun tweede favoriete bestemming na Oostenrijk.
De ontwikkeling heeft economische gevolgen: Meer dan 5,5 miljard euro aan inkomsten werd gegenereerd door fietstoerisme in 2023 - en de trend stijgt. Ter vergelijking: in 2019 was dat ongeveer de helft. Vooral kleine, duurzame accommodaties, fietsverhuurders en lokale producenten profiteren van deze trend: mensen die met de fiets reizen, reizen vaak bewuster, stoppen vaker en geven meer uit aan regionale specialiteiten en ervaringen. De toenemende vraag heeft geleid tot de ontwikkeling van talloze evenementen en beurzen rond fietstoerisme. Een voorbeeld is de "Fiera del Cicloturismo", de grootste Italiaanse beurs die uitsluitend gewijd is aan fietstoerisme en die van 4 tot 6 april 2025 in Bologna plaatsvindt.
Waarom is Cicloturismo zo populair?
Fietsvakanties zijn een van de zachtste vormen van toerisme. Ze belasten het milieu niet door het verkeer, vereisen nauwelijks infrastructuur en stellen reizigers in staat om Italië op een originele manier te ontdekken. Tegelijkertijd zijn ze vaak goedkoper dan conventionele vakanties, wat ze voor velen aantrekkelijk maakt. Het is ook een intensieve manier van reizen, waarbij je de tijd neemt om het land met al je zintuigen te ervaren.
Een fietstocht voert je niet alleen door indrukwekkende landschappen, maar ook naar het hart van kleine dorpen en steden. Je ontmoet mensen, proeft lokale specialiteiten en beleeft een streek letterlijk met al je zintuigen. Daarnaast is er de persoonlijke uitdaging van de gefietste kilometers en het geluksgevoel aan het einde van de dag: hoe zou je 's avonds met een zuiverder geweten van een uitgebreide Italiaanse maaltijd kunnen genieten?
Waar komt de hausse aan fietsen vandaan?
Er zijn veel redenen voor de fietshausse in Italië. Aan de ene kant zijn de infrastructuur en het aanbod de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd. Er zijn talloze nieuwe fietspaden aangelegd of uitgebreid, zoals de adembenemende Ciclovia del Sole tussen Verona en Bologna of de Ciclovia Adriatica, die langs de Italiaanse oostkust slingert. Er zijn ook steeds meer fietsvriendelijke hotels en bed & breakfasts die zich speciaal op fietsers richten. Daar komt de e-bike revolutie nog bij, waardoor vakantie op de fiets ook voor amateursporters een ontspannen optie wordt.
Steeds meer mensen willen hun vakantie actief en milieuvriendelijk maken en natuurbeleving combineren met sportieve activiteiten. Vanwege de over het algemeen extreme hitte in de zomer zijn de lente en de herfst bijzonder geschikt voor fietstochten door Italië. De FIAB (Federazione Italiana Ambiente e Bicicletta) zet zich er al 30 jaar voor in dat fietsvakanties een integraal onderdeel worden van zacht toerisme: milieuvriendelijk, vertraagd en ideaal om de schoonheid van Italiaanse landschappen, historische dorpjes en culturele schatten van dichtbij te ervaren.
Een ander doel van FIAB is het revitaliseren van landelijke gebieden door middel van fietsinfrastructuur. De planning van nieuwe fietspaden helpt om ongebruikte routes en regio's toegankelijk te maken voor toeristen en de lokale bevolking door oude wegen, spoorlijnen of natuurpaden om te vormen tot aantrekkelijke fietsroutes. Dit maakt Cicloturismo tot een duurzaam ontwikkelingsinstrument voor landelijke gebieden.
Meer over Cicloturismo
- Om fietsvakanties in Italië nog aantrekkelijker te maken, heeft de website bicitalia.org werd gelanceerd. Het presenteert een netwerk van fietspaden dat door heel Italië loopt en nu officieel deel uitmaakt van de nationale planning voor fietsverkeer.
- De EuroVeloNetwerk: Sinds 2011 coördineert FIAB het EuroVelo project in Italië, dat tot doel heeft een kwalitatief hoogwaardige trans-Europese fietsrouteverbinding van noord naar zuid en van west naar oost te garanderen. Er zijn momenteel 17 EuroVelo routes beschikbaar, met goed bewegwijzerde, veilige en comfortabele routes.
- Albergabici.it is een platform dat fietsvriendelijke hotels en pensions - met bijvoorbeeld beveiligde fietsenstallingen en reparatiefaciliteiten - in heel Italië op een rijtje zet. Veel van deze accommodaties liggen direct aan populaire fietsroutes en bieden extra's zoals rondleidingen of bagagevervoer.
- Naast de FIAB zijn er talloze professionele touroperators die gespecialiseerd zijn in fietstoerisme - van individuele hotelboekingen en begeleide tochten tot complete pakketten met bagagetransport, huurfietsen en technische ondersteuning.
