Leggendarie aree di sosta sopra l'autostrada
Dal nostro team editoriale
Il momento in cui la tua vacanza in Italia inizia davvero è la prima sosta in autogrill. Una prima tappa tra Fiat, vagabondaggio e focacce
Non una stazione di servizio autostradale qualsiasi. Ma questa, che sembra una lavanderia a gettoni futuristica o un terminal aeroportuale degli anni Sessanta. Tanto acciaio e ancora più vetro. Che promette da lontano: qui troverai Caffè. E Panini. E un pezzo d'Italia prima di spegnere il motore. Quello che oggi quasi nessuno sa è che la leggenda delle autostrade italiane è iniziata un tempo con Biscotti an.
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Quando il Caffè era ancora una trovata di marketing
La storia dell'iconico ristorante italiano inizia alla fine degli anni '40, per la precisione nel 1947, quando il paese si stava ancora riprendendo dalla Seconda Guerra Mondiale, In Italia ci sono più carri a buoi che automobili - Le autostrade sono vuote. Tuttavia, il figlio di un panettiere di Novara ha un'idea. Mario Pavesi allestisce un piccolo chiosco sull'autostrada Milano-Torino, all'epoca una lenta arteria di cemento nella pianura del nord Italia. Lì, vicino al casello di Novara, vendeva i suoi biscotti Pavesini. Con un espresso. Qualche tavolino, qualche poltrona, una tettoia contro il sole. Il tutto è stato concepito come una pubblicità per il biscottificio di famiglia.
In corsia di sorpasso con vista
Alla fine degli anni '50, l'Italia è in movimento - in entrambi i sensi della parola. La gente costruiva, produceva e guidava. E si mangiava. Il piccolo chiosco si trasforma in una sala coperta, poi in un ristorante, quindi in una vera e propria fermata con bar, cucina e negozio. Sempre più persone hanno un'auto e devono fermarsi da qualche parte. Mario Pavesi si trova sull'asfalto giusto al momento giusto. Quella che era nata come una vetrina è diventata il progetto di un concetto nuovo per l'epoca: un luogo dove il traffico si ferma e inizia la società dei consumi.
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Il primo ristorante a ponte in Europa
Con il crescente successo arrivano anche gli imitatori: Motta e Alemagna, due pesi massimi dell'aristocrazia alimentare milanese, si mettono in gioco. I ristoranti Autogrill sono i primi a offrire un nuovo tipo di esperienza di acquisto: la possibilità di scegliere tra una vasta gamma di prodotti, che vengono pubblicizzati nei primi programmi televisivi.
Il Pavesi Grill reagisce in modo spettacolare ai suoi concorrenti: il primo ristorante a ponte d'Europa fu costruito vicino a Fiorenzuola d'Arda nel 1959. Una scatola di vetro su palafitte, attraverso l'autostrada, acciaio e cemento a vista, progettata dall'architetto Angelo Bianchetti. Nel 1961, Motta-Grill seguì l'esempio di Cantagallo: un colosso sull'Autostrada del Sole, vicino a Bologna e Firenze, dove la gente si fermava per il pranzo della domenica a mangiare lasagne e a guardare le auto sfrecciare attraverso le pareti di vetro.
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L'autostrada come vetrina della modernità
La nuova classe media è orgogliosa delle sue auto e dei suoi programmi di vacanza. La griglia dell'auto è la cerniera tra casa e avventura. Tra la vita quotidiana e la costa. Con la crisi petrolifera arriva la svolta. Le tre grandi catene - Pavesi, Motta, Alemagna - iniziano a vacillare. Lo Stato prende il sopravvento. Nel 1977 vengono fuse sotto il nome di Autogrill S.p.A.. Un passo pragmatico per salvare il sistema e allo stesso tempo l'inizio di una nuova era.
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Da edificio in cemento a marchio globale
Negli anni '80, l'Autogrill era tornato in piena forma. L'Italia stava vivendo la sua seconda primavera economica. Il nuovo benessere aveva appetito e l'Autogrill lo soddisfaceva con la pasta Barilla, i bistrot Ciao, gli snack bar Spizzico e le cassette VHS da asporto. La gente beveva Sanbittèr, comprava Campari e chi aveva urgente bisogno di regali prendeva il Parmigiano incartato.
Poi l'azienda si è espansa: Francia, Spagna, Benelux, Stati Uniti. Con l'acquisto del gruppo di catering statunitense HMSHost, l'azienda si è spostata negli aeroporti e improvvisamente il pioniere italiano delle stazioni di servizio si è trovato a servire panini ai gate di Atlanta, Amsterdam e Abu Dhabi.
E oggi?
Oggi esistono ancora circa 400 Autogrill in Italia. Alcuni sembrano hotel di design, altri capsule del tempo con luci al neon. Alcuni hanno panini biologici con semi di chia. Ma il primo espresso oltre il confine è qualcosa che non puoi cercare su Google. A volte non è la spiaggia a farti sentire in vacanza, ma il caffè in autostrada.
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