Par ELIAS KAYSER
Cologne - Les arènes de Vérone, vestige impressionnant de l'époque romaine, constituent encore aujourd'hui le cœur de la ville. Construite à l'origine pour accueillir des combats de gladiateurs et des duels d'animaux, elle est devenue au fil des millénaires l'un des lieux d'opéra les plus célèbres du monde.
L'art de la construction des Romains
L'arène a été construite vers l'an 30 après JC, en dehors des murs de la ville romaine de l'époque. A l'origine, l'amphithéâtre mesurait 152 mètres de long et 113 mètres de large. Aujourd'hui, il reste 138 mètres de long et 109 mètres de large. Cela fait de l'arène l'un des plus grands bâtiments romains conservés. Autrefois, l'arène pouvait accueillir plus de 30 000 spectateurs qui assistaient aux populaires combats de gladiateurs et autres compétitions publiques. Aujourd'hui, l'arène peut encore accueillir environ 20 000 personnes.
À l'origine, l'extérieur de l'arène était recouvert de calcaire blanc et rose de la région de Valpolicella, ce qui lui donnait un éclat presque étincelant. Cet anneau de pierre extérieur n'est aujourd'hui que partiellement conservé - au fil des siècles, les arènes ont souvent servi de carrière pour d'autres projets de construction.
Destruction et utilisation comme carrière
L'histoire des arènes n'est pas seulement marquée par des divertissements sanglants, mais aussi par des destructions. En 265, l'empereur Gallienus a fait agrandir les murs de la ville autour des arènes, les intégrant ainsi dans les fortifications de la ville. Pendant longtemps, on a cru que l'anneau extérieur des arènes avait été en grande partie détruit lors d'un tremblement de terre en 1117.
Cependant, des découvertes archéologiques récentes ont montré que le roi ostrogoth Théodoric avait déjà partiellement démoli l'anneau extérieur après sa conquête de Vérone en 489. Les pierres ont été utilisées pour construire les nouveaux murs de la ville - peut-être aussi pour des raisons militaires, car l'arène dépassait les murs de la ville. Aujourd'hui, il ne reste qu'une petite partie de l'anneau extérieur, appelée "l'ala", l'aile qui laisse entrevoir la grandeur et la splendeur d'origine.
De la carrière à la scène d'opéra
Dès la Renaissance, des efforts ont été faits pour réutiliser l'arène comme théâtre, mais ce n'est qu'au 20ème siècle que cela a été mis en œuvre de manière cohérente. Le tournant a eu lieu en 1913, lorsque l'arène a été utilisée pour la première fois comme scène d'opéra de niveau mondial. A l'occasion du 100ème anniversaire de Giuseppe Verdi, son opéra Aida a été joué dans l'arène le 10 août 1913. Cette représentation historique a marqué le début d'une nouvelle ère pour ce monument antique.
Depuis, les arènes de Vérone sont devenues l'une des salles d'opéra les plus prestigieuses du monde. Chaque année, pendant les mois d'été de juin, juillet et août, elle se transforme en scène pour des représentations d'opéra de haut niveau. Les œuvres de Verdi, Puccini et d'autres maîtres de l'opéra sont jouées ici en plein air dans une atmosphère unique. L'acoustique particulière et l'ambiance historique font des représentations dans l'arène une expérience unique.
Concerts modernes et stars du rock
Les amateurs d'opéra ne sont pas les seuls à trouver leur compte dans l'arène. Au cours des dernières décennies, l'arène s'est également imposée comme lieu de grands concerts de rock et de pop. Des grands noms comme Gianna Nannini, Adriano Celentano, Zucchero, Bryan Adams, Peter Gabriel et Bruce Springsteen ont donné leurs concerts sur cette scène antique. La symbiose entre l'histoire et la modernité en fait l'un des lieux culturels les plus passionnants d'Europe.
L'arène comme scène pour les Jeux olympiques de 2026
Un nouveau chapitre de l'impressionnante histoire des arènes de Vérone s'écrira en 2026. À l'occasion des XXVe Jeux olympiques d'hiver, qui se dérouleront à Milan et à Cortina d'Ampezzo, la cérémonie de clôture aura lieu le 22 février 2026 dans les arènes de Vérone. Bien que la ville elle-même n'accueillera pas les compétitions sportives, l'arène sera à nouveau au centre de l'attention internationale et deviendra une scène mondiale.
L'arène de Vérone est un monument qui respire l'histoire tout en offrant une scène pour les grands moments du présent et du futur.
