Poveglia es probablemente la isla más terrorífica de Italia Foto: stock.adobe.com/ImagoDens
De nuestro equipo editorial
A pocos kilómetros de Venecia se encuentra una isla que no encaja en la imagen romántica de la laguna: Poveglia. ¿Abandonada, abandonada, maldita?
Lo que hoy parece una Lugar perdidofue una vez un lugar de muerte, sufrimiento y miedo. Está oficialmente prohibido entrar: la isla está bajo control estatal. Cualquiera que viaje allí de todos modos lo hace ilegalmente o con uno de los pocos permisos especiales. Los guardacostas patrullan regularmente.
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Un lugar con una pesada herencia
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Poveglia se encuentra entre el Lido de Venecia y la entrada al puerto de Malamocco. La isla sólo tiene unas 7,5 hectáreas y, sin embargo, tiene más historia que muchos palacios venecianos. Ya estaba habitada en la Edad Media, pero fue víctima repetidas veces de desastres y agitaciones políticas. Durante siglos ha tenido fama de desastre, y esto empezó con la peste.
Cuando la gran peste asoló Europa en el siglo XVI, Poveglia se convirtió en un centro de cuarentena. La República de Venecia se dio cuenta de lo peligroso que podía ser el comercio con Oriente, y aisló a las personas potencialmente infectadas en islas como Poveglia. Miles de personas murieron aquí, a menudo en campamentos masivos, sin ayuda médica, lejos de sus familias. Los enterraban in situ, quemaban los cadáveres o simplemente los dejaban tirados. Incluso hoy, según los pescadores locales, el suelo fangoso a veces desentierra huesos humanos.
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En el siglo XVIII, la isla fue declarada oficialmente "Lazzaretto nuovo", una especie de centro de salud para personas aquejadas de epidemias. Aquí se alojaba a cualquiera que viniera de zonas sospechosas, como Oriente Próximo, el norte de África o el sur de Francia. Algunos de los edificios que se construyeron entonces siguen en pie hoy en día: el edificio principal del centro de cuarentena, el campanario de la antigua iglesia de San Vitale y algunos edificios agrícolas.
En 1793 se erigió una lápida conmemorativa con la inscripción en latín: "Ne fodias - vita functi contagio requiescunt""No caves: aquí descansan los que han muerto por la infección". Más advertencia que consuelo.
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Un capítulo del manicomio
Por si eso no fuera suficientemente tenebroso, Poveglia volvió a ser escenario de tragedias humanas en el siglo XX. De 1922 a 1968, la ciudad de Venecia dirigió aquí una institución psiquiátrica. No está documentado qué ocurrió exactamente tras sus muros, pero las historias locales hablan de abusos, experimentos y lobotomías. Cuenta la leyenda que un médico perdió la razón y se arrojó desde la torre. ¿Es cierto? Nadie lo sabe. Pero la imagen es memorable.
Desde el cierre del hospital en 1968, la isla está en mal estado. Los edificios están vacíos, las ventanas rotas, los árboles crecen a través de las cerchas de los tejados. La entrada está oficialmente prohibida, no sólo por el riesgo de derrumbe, sino también por su reputación: la "Isola dei Morti", como algunos la llaman, sigue considerándose maldita a día de hoy. Equipos de televisión paranormales la han visitado y YouTubers la han filmado en secreto. Pero la fascinación mórbida sigue siendo vaga.
Una venta fallida
En 2014, el Estado italiano intentó arrendar la isla en una subasta, por 99 años. La puja mínima: 10.000 euros. Era un experimento, un intento de valorizar un lugar problemático. Pero cuando el empresario Luigi Brugnaro (más tarde alcalde de Venecia) ofreció 513.000 euros, el Estado lo rechazó: demasiado bajo, demasiado poco potencial. Al mismo tiempo, la iniciativa Poveglia per tutti ("Poveglia para todos") con el objetivo de preservar la isla y hacerla accesible al público. Hasta la fecha, no se ha conseguido nada.
¿Qué queda?
Poveglia sigue siendo un lugar de horror, y de especulación. Los historiadores la ven como un monumento contra el olvido, los turistas como un lugar perdido con la piel de gallina garantizada. Para los propios venecianos, sin embargo, la isla es sobre todo una cosa: un punto ciego en la laguna. Demasiado cerca para ignorarlo. Demasiado oscuro para desear que vuelva.
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