Por ELIAS KAYSER
Colonia - La Arena de Verona, impresionante reliquia de la época romana, sigue siendo hoy el centro de la ciudad. Construida en su día para albergar luchas de gladiadores y duelos de animales, con el paso de los milenios se ha convertido en uno de los escenarios de ópera más famosos del mundo.
La arquitectura de los romanos
La arena se construyó hacia el año 30 d.C. fuera de las murallas de la ciudad romana de la época. Originalmente, el anfiteatro tenía 152 metros de largo y 113 metros de ancho. Hoy quedan 138 metros de largo y 109 de ancho. Esto hace de la arena uno de los edificios romanos más grandes que se conservan. En el pasado, la arena ofrecía espacio para que más de 30.000 espectadores presenciaran las populares luchas de gladiadores y otras competiciones públicas. En la actualidad, todavía caben en la arena unas 20.000 personas.
Originalmente, el exterior de la arena estaba revestido de piedra caliza blanca y rosa de la región de Valpolicella, que le daba un brillo casi resplandeciente. Este anillo exterior de piedra sólo se conserva parcialmente en la actualidad: a lo largo de los siglos, la arena ha servido a menudo de cantera para otros proyectos de construcción.
Destrucción y utilización como cantera
La historia de la arena no sólo se caracteriza por los espectáculos sangrientos, sino también por la destrucción. En 265, el emperador Galieno hizo ampliar las murallas de la ciudad alrededor de la arena, de modo que quedara integrada en las fortificaciones de la ciudad. Durante mucho tiempo se creyó que el anillo exterior de la arena había sido destruido en gran parte por un terremoto en 1117.
Sin embargo, recientes hallazgos arqueológicos han demostrado que el rey ostrogodo Teodorico hizo demoler parcialmente el anillo exterior tras su conquista de Verona en 489. Las piedras se utilizaron para construir las nuevas murallas de la ciudad, posiblemente también por motivos militares, ya que la arena sobresalía por encima de las murallas. Hoy sólo queda una pequeña parte del anillo exterior, la llamada "l'ala", el ala que da una idea de su grandeza y esplendor originales.
De la cantera al escenario de la ópera
Ya en el Renacimiento se intentó volver a utilizar la arena como teatro, pero no fue hasta el siglo XX cuando se puso en práctica de forma consecuente. El punto de inflexión llegó en 1913, cuando la arena se utilizó por primera vez como escenario de ópera de talla mundial. Con motivo del centenario del nacimiento de Giuseppe Verdi, el 10 de agosto de 1913 se representó en la arena su ópera Aida. Esta representación histórica marcó el comienzo de una nueva era para el antiguo edificio.
Desde entonces, la Arena de Verona es uno de los escenarios de ópera más famosos del mundo. Cada año, durante los meses de verano de junio, julio y agosto, se transforma en un escenario para representaciones de ópera de alto calibre. Obras de Verdi, Puccini y otros maestros de la literatura operística se representan aquí al aire libre en un ambiente único. La acústica especial y el ambiente histórico hacen de las representaciones en la arena una experiencia única.
Conciertos modernos y estrellas del rock
No sólo los amantes de la ópera sacan provecho de la arena. En las últimas décadas, también se ha consolidado como escenario de grandes conciertos de rock y pop. Grandes como Gianna Nannini, Adriano Celentano, Zucchero, Bryan Adams, Peter Gabriel y Bruce Springsteen han dado conciertos aquí, en el antiguo escenario. La simbiosis de historia y modernidad la convierte en uno de los centros culturales más apasionantes de Europa.
La arena como escenario de los Juegos Olímpicos de 2026
Otro capítulo de la impresionante historia de la Arena de Verona se escribirá en 2026. Con motivo de los XXV Juegos Olímpicos de Invierno, que se celebrarán en Milán y Cortina d'Ampezzo, la ceremonia de clausura tendrá lugar en la Arena de Verona el 22 de febrero de 2026. Aunque la propia ciudad no será la sede de las competiciones deportivas, la Arena se convertirá una vez más en el centro de la atención internacional y en un escenario mundial.
La arena de Verona es un monumento que respira historia y al mismo tiempo sirve de escenario a los grandes momentos del presente y del futuro.
